五味，既辛、甘、酸、苦、咸五种药味。实际上药物的味不止五种，还有淡味和涩味等，但长期以来均将涩附于酸，淡附于甘，而辛甘酸苦咸是最基本的滋味，故习称五味。其中辛甘淡属于阳;酸苦咸涩属阴。味的确定主要来自，一是药物的滋味，二是药物的作用。而五味的实际意义，一是标示药物的真实滋味，二是提示药物作用的基本特征。
方法/步骤
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辛：能散、能行。有发散、行气、行血、开窍、化湿等作用。常用于表证、气滞、血瘀、窍闭、湿阻等，如麻黄、木香、丹参、麝香、藿香等都具有辛味。一些具有芳香气味的药物往往也标上辛，称辛香之气，故辛味还和嗅觉有关。
2
甘：能补、能和、能缓。既有补虚、和中、调和药性、缓急止痛等作用。正常用于虚证、脾胃不和、拘急疼痛等证，如人参、熟地、甘草等。某些甘味药物还具有解药食中毒的作用，如甘草、绿豆等，故有甘能解毒之说。
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酸：能收、能涩。总得来讲具有收敛固涩作用。具体作用据药物归经的不同而异。味酸而入肺，能固表止汗、敛肺止咳;入肠能止泻止痢;入肾能涩精止遗缩尿。临床多用于体虚多汗、肺虚久咳、久泻久痢、遗精滑精、尿频遗尿等正虚而滑脱不禁的病症，如五味子、五倍子、乌梅等。此外，酸还有生津、安蛔作用，可用于津伤口渴及蛔厥腹痛之证，如乌梅。
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涩：能收敛固涩。与酸味作用相似，如龙骨、牡蛎等。
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苦：能泄、能燥。泄有通泄、清泄、降泄三种含义，分别用于热结便秘、火热上炎及肺气上逆之咳喘，如大黄、黄芩、杏仁等苦味药。燥既燥湿，用于湿热证，如黄芩、黄连、黄柏等。此外，还有苦能坚阴之说，既具有泻火存阴的作用，用于相火亢盛的痿证，如黄柏、知母。
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咸：能软、能下。有软坚散结和泻下作用。常用于瘰疬、瘿瘤、痰核、便秘等证，如昆布、海藻、鳖甲、芒硝等。
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淡：能渗、能利。有渗湿、利尿作用。多用于水肿、小便不利等证，如猪苓、茯苓等。
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