1958年，李嘉诚开始投资地产市场。他独到眼光和精明的开发策略使“长江”很快成为香港的一大地产发。当“长江实业”于1972年上市时，其股票被超额认购65倍。到70年代末期，他在同辈大亨中已排众而出。1979年，“长江”购入老牌英资商行--“和记黄埔”，李嘉诚因而成为首位收购英资商行的华人。
自我行为修炼在这方面李嘉诚给自己日常生活的自我管理规划了8个要点；要勤勉，勤是一切事业的基础，要勤于工作，对企业负责，对股东负责。要俭朴，对自己要节俭，对他人要慷慨，处理一切事情以他人利益为出发点。要创新，用自己的眼光注视世界，而不随波逐流，坚守诺言，只有坚守诺言，才能建立良好的信誉，良好的信誉是一个商人走向成功不可缺少的前提条件
自我品德修炼，成就道德楷模李嘉诚常教导人说：凡事都要留有余地，因为人是人，人不是神，不免有错处，可以原谅人的地方，就原谅人，这种对人对事都以他人着想的态度和人生观正是“仁”的体现李嘉诚在领导下属时，也抱着这些精神。因为他认为，人就是人，不是神，不免有时会做错，因此他对下属充满了耐心和爱心，这种以人性去领导的管理艺术，赢得了企业之内下属的尊重和忠心。从这里我们也看出了李嘉诚与王永庆管理风格的差异，但他们都成功了，这说明管理无定式，重要的是有自己的风格和企业文化。
乐善好施，赢得美誉的个人形象管理在这方面，李嘉诚可以说是做得最杰出的代表，他本着做生意是“取之于社会，用之于社会”的思想，坚持与人共同生活”的原则，常怀着感恩的心，尊重义气的心与人相交往，与社会相交融，具体地有代表性的做法有：乐善好施，凡是社会公益事业需要他的地方，他都慷慨解囊，几十年来，他相继在教育文化、医疗卫生、公益慈善事业捐出40多亿元。诚实、守信、一言九鼎。与人交往、做生意、从不欺诈，做到公平交易，友好合作。
善于掌控自己人们曾经试图用“股神”巴菲特的思想框架来解释李，但一个与李共事逾十年的人士说，李嘉诚的秘密是“心法”。熟悉之人看来，让李嘉诚安寝无忧的，除了名利之心淡泊，还有一个更为基础的原因：他的各项业务都拥有着良好的现金流。
保持持续进步李嘉诚看重自主权的另外一个体现在于，他非常注重跨资产间价值的挖掘。比如他对于零售业务不遗余力的投入，并非仅仅因为看重零售业务拥有极佳的现金流，更因为，零售是一个可以与地产密切结合的业务。即使他并不追求所谓的“协同效应”（因为那不可量化），但当零售、地产、港口等业务处于一个平台上经营，以李的团队之善于成本控制，总能够找到很多额外的盈利空间。
保持自我本性李嘉诚的言语、目光和笑容，都不免让人产生疑问：早年经受的战乱、苦难，以及随后六十六年的辛苦工作，这些负面影响究竟是被一种怎样的力量化解，而没有让他成为一个性格极端的人？是命运？—在很多场合，李都会提到自己的一生“蒙上天眷顾”。但李嘉诚回答说：“性格才是命运的决定因素。好像一条船，船身很重要，因为机器及其它设备都是依附在这条船里面。”很长时间以来，因为李的被神化，他的性格都为外界所忽视：李是一个性情急燥还是温和的人？他可曾有脆弱或失去自控的时候？
除了横向的业务之间的价值发掘，单一业务的潜力发现也颇有可为。当李嘉诚认为健康、美容类产品将成为未来零售业最主要的成长动力，便不惜成本在法国、英国、俄罗斯等各国寻找经营不善的零售网点，逐渐将已经被证明成功的产品移植到收购来的店面中去。