单泡脂肪细胞，也称白色脂肪细胞。细胞中央有一大脂滴，胞质呈薄层，位于细胞周缘，包绕脂滴。细胞核形状平扁且位于边缘。典型的脂肪细胞直径大约有0.1毫米有一些会比那个尺寸大一倍或小一半。脂肪以半液体状态被储存起来，并且主要是甘油三酸酯和胆固醇酯。白色脂肪细胞会分泌抵抗素、脂联素以及瘦素。一个普通成人大约有300亿个脂肪细胞并重达13.5千克。如果一个成人增重过多，在脂肪细胞分裂及增加其现有绝对数量前，其大小会增长近四倍。 多泡脂肪细胞，也称棕色脂肪细胞。不像白色脂肪细胞，这些细胞有相当大细胞质，脂滴分散于整个其中。细胞核则是圆的，且位于中央而不是细胞边缘。其颜色为棕色是因为有大量的线粒体。棕色脂肪，因冬眠动物及婴儿体内含有棕色脂肪组织，故也称为“婴儿脂肪”，是用来产生热量的。
脂肪细胞对人体的作用： 供给人体热量。脂肪在人体内氧化后变成二氧化碳和水，放出热量。由脂肪所产生的热量约为等量的蛋白质或碳水化合物的2.2倍。由此可见脂肪是身体内热量的重要来源。 构成身体组织和生物活性物质。脂肪是构成身体细胞的重要成分之一，尤其是脑神经，肝脏、肾脏等重要器官中含有很多脂肪。脂肪在体内还构成身体组织和生物活性物质，如细胞膜的主要成分，形成磷脂、糖脂等。 调节生理机能。因为脂肪不是良好的导热体，所以皮下的脂肪组织构成是保护身体的隔离层，能防止体温的放散。所以脂肪有保持体温的作用。脂肪还可以为身体储存“燃料”作为备用，吃进脂肪以后，一时消耗不完的部分可以存在体内，等身体需要热量时再利用。此外，脂肪还有保护内脏器官，滋润皮肤，和防震作用。 溶解营养素。有些不溶于水而只溶于脂类的维生素，只有在脂肪存在时才能被人体吸收利用。 但同时，营养师指出，多余的脂肪不会对身体有好处反而会增加身体的负担。研究发现，内脏脂肪会引发动脉与结肠附近发生炎症。英国癌症研究中心说，对男人而言，身体超重会增加结肠癌患病率增加百分之二十五，如果是肥胖则会增加百分之五十。对女性而言，没什么什么地方比这样的联系更紧密了。身体超重还会对骨盆底造成压力，引发便泌和痔疮。