在中国，至少早在宋朝（960～1276）即已家养。野生状态下，体绿褐或灰色，然而现存在着各种各样的变异。包括常见的具三叶拂尾的纱翅，戴绒帽的狮子头以及眼睛突出且向上的望天。杂食性，以植物及小动物为食。鱼类和人类的关系甚为密切。早在石器时代，人们就捕捉鱼类作为食物。在距今3200多年前，中国已有了养鱼的记录（根据殷墟出土甲骨卜辞），由于长期的捕鱼、养鱼，同鱼类接触的机会颇多，于是对鱼类的观察机会非常多。金鱼的故乡是在嘉兴和杭州两地
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