什么是 IDE?
简而言之，IDE 为编码工作提供了一站式服务。IDE 包括一个编辑器，在此编辑器内可以编辑代码、调试代码、在浏览器(通常是嵌入式的)中查看代码和签入和签出源码控制。为了支持这些功能，IDE 拥有一套在基本编辑器(比如记事本或者 Vim)中所找不到的特性。当然，您可以通过扩展编辑器来实现这些功能，但是 IDE 在一个精简软件包中囊括了所有这些功能 —— 并都已预配置：
Eclipse 在 Eclipse 开发平台中有两个插件支持 PHP。第一个 PHP IDE 项目是 Eclipse Foundation 项目，这意味着它在 Eclipse 许可范围内发布，并使用 Eclipse Foundation 工具和方法开发。
PHPEclipse 它是独立开发的。因为使用 Eclipse，所以这两个插件都可以在三大操作系统中运行：Windows、Linux® 和 Mac OS X。您可以只下载这两个插件(如果已经使用 Eclipse)，或者下载包含所需要的全部内容的 pre-fab 版本。
ActiveState 的 Komodo IDE。 这个 IDE 在 Windows、Mac OS X 和 Linux 上运行，并支持通用的开源语言 —— Perl、PHP 和 Ruby。代码智能引擎非常可靠。它扫描所有语言安装找到定制扩展，比如 PEAR 模块。在项目方面，它支持与 CVS、Subversion 和 Perforce 的集成，也允许直接向服务器 FTP 传递代码。
Komodo 是一个商业产品。在我写作本文的时候，这款 IDE 有个人版(US$29.95)和专业版(US$299.95)两个版本可选。它的一个独特的特性是常规表达式调试器。不管您是常规表达式的新手还是已经开始涉足高级常规表达式特性，这点购买的投入都是很值得的。
PHP 设计器 PHP 设计器与其他 IDE 不太相同。当然，它支持有限的代码智能。但是，它更集中于 PHP Web 应用程序的设计方面。这一点在其集成的浏览器上可见一斑，该浏览器特别地采用了像素标尺用于帮助在页面上定位元素。
PhpED NuSphere 的只用于 Windows 的 PhpED 在所有这里介绍的 IDE 中特性是最丰富的。它有一个很好的内部调试器，并为了更容易地访问页面调试而把调试工具条放到了 Microsoft Internet Explorer®之内。
PHPEdit 感觉像是应用于 PHP 的 Microsoft msdev 环境 —— 这是个不错的事情。PHPEdit 是仅用于 Windows 的 IDE，很容易设置。它甚至还有 PHP 的版本。在 PHP、CSS 和 HTML 的代码智能方面它做得很好，但是却不提供对 JavaScript 的代码智能的支持。