第一是机器人技术。现今，机器人不再像是过去科幻电影中出现的类人机械，而是通过软件远程控制的专业机电设备。随着计算机的不断强大，这些设备的功能也日益先进。现在，机器人的能力已经足以进行外科手术、挤牛奶和军事侦察，驾驶战斗机也不在话下。像 Willow Garage、iRobot 和 9th Sense 已在出售机器人开发包，极客大学生和开源社区则在开发更加先进的应用。次时代机器人很快就能比人类劳动力更便宜，令中国工厂目前使用的设备相形见绌。中国的制造业巨头之一——台湾富士康集团，2011 年 8 月宣布将在 3 年内引进 100 万台机器人代替工人——即使是中国这样低廉的劳动力，富士康还是觉得成本太高。
第三是 3D 打印技术。这种被称为 “累积制造”（additive manufacturing）的制造方式将大大降低产品的制造成本。传统制造业条件下，工人利用电锯、车床、铣床、钻床等机械设备切削原料制造部件，过程繁琐，复杂费时。产品越复杂，需要的劳动和精力越多。“累积制造” 则依照 3D 模型逐层叠加液态原料，以这种的方式制造部件——这是 “增加” 而不是 “减少” 原材料的过程。这种 “3D打印机” 利用的金属溶液、塑料液滴和其他材料制造产品，就像激光打印机用墨一样，其制造过程不需要任何机械工具或者装置，不产生任何废料，也不因产品的复杂程度而增加成本。就像打印一页图片不比打印一页文档复杂多少一样（除了费墨多些），“打印” 一个复杂的模型也不比制造简单的模型多出多少成本。3D 打印技术现在已经发展成熟，足以用来制造机械设备、医用移植物、珠宝，甚至服装。用来印制最简单产品的最便宜的 3D 打印机现在只卖 500 - 1000 美元。很快，我们就能用这个价格买到印制玩具和日用品的 3D 打印机了。十年后，3D 打印机就能进行小规模的劳动力密集型产品生产。完全可以预见到，在下一个十年，制造业就将回归美国本土，3D 打印机将足以制造电子产品，巨型的 3D 打印机甚至可以 “打印” 整幢大楼。既然这个本地制造过程如此高效、廉价，为什么我们还要不远万里将生料运到中国，再把成品运回美国呢？
第四是新型材料。下一个十年，突飞猛进的纳米科技等技术进步将更加深刻地影响制造业。工程师和科学家正在研究一些新型材料，比如碳纳米管、陶瓷基纳米复合材料和新型碳纤维等。这些新型材料可以用来制造更坚固、轻便、高能效的产品，比现在的工业品寿命更长。而 “分子制造业” 这个新领域将更进一步，在原子精度上排列分子的成本将更加低廉。杰克布斯坦说，“就像计算机改变了我们与数据之间的关系一样，分子制造业将改变我们与分子和物质的关系，使得精确控制的分子和物质充斥我们生活的方方面面。”
所有这些技术进步都将得到迅速发展和广泛应用，增益美国工业持续创新的能力。已然觉察到了中国劳动力和航运成本上升、时间延滞以及知识产权保护等重大问题，开始另辟蹊径。目前世界上最先进的全电动跑车——the Tesla Roadster 已经借助机器人和 AI 技术的力量在美国实现了工业化生产。最近谷歌也宣布将在美国制造其备受赞誉的 Nexus 7 平板电脑。这就是制造业回潮之肇始。