1型糖尿病，原名胰岛素依赖型糖尿病，多发生在儿童和青少年，也可发生于各种年龄。起病比较急剧，体内胰岛素绝对不足，容易发生酮症酸中毒，必须用胰岛素治疗才能获得满意疗效，否则将危及生命。2型糖尿病原名叫成人发病型糖尿病，多在35～40岁之后发病，占糖尿病患者90%以上。2型糖尿病患者体内产生胰岛素的能力并非完全丧失，有的患者体内胰岛素甚至产生过多，但胰岛素的作用效果较差，因此患者体内的胰岛素是一种相对缺乏，可以通过某些口服药物刺激体内胰岛素的分泌。但到后期仍有一些病人需要使用胰岛素治疗。
环境因素因素不同进食过多，体力活动减少导致的肥胖是2型糖尿病最主要的环境因素，使具有2型糖尿病遗传易感性的个体容易发病。1型糖尿病患者存在免疫系统异常，在某些病毒如柯萨奇病毒，风疹病毒，腮腺病毒等感染后导致自身免疫反应，破坏胰岛β细胞，从而造成血糖无法被吸收。
症状不同1型糖尿病大部分起始症状为酮症（表现为：神经乏力，神志不清，脱水症状，部分用户可能恶心呕吐），症状出现的比较急，发病较突然，发展速度比较快。1型糖尿病患者通常以年轻人为主。 2型糖尿病的症状通常表现为“三多一少”，即多饮、多食、多尿，同时体重减轻，2型糖尿病的发病群体通常为老年人为主。
诊断不同糖尿病的诊断一般不难，空腹血糖大于或等于7.0mmol/L，或餐后两小时血糖大于或等于11.1mmol/L即可确诊。1型糖尿病发病年龄轻，大多小于30岁，起病突然，多饮多尿多食消瘦症状明显，血糖水平高，不少患者以酮症、酸中毒为首发症状，血清胰岛素和C肽水平低下，ICA、IAA或GAD抗体可呈阳性。单用口服药无效，需用胰岛素治疗。2型糖尿病常见于中老年人，肥胖者发病率高，常可伴有高血压，血脂异常、动脉硬化等疾病。起病突然，早期无任何症状，或仅有轻度乏力、口渴，血糖增高不明显者需做糖耐量试验才能确诊。血清胰岛素水平早期正常或增高，晚期低下。
二者的是否会相互转化 医学上一般不会有这样对1型和2型的改诊断的操作，目前尚未完全明确病因。
治疗方式差异糖尿病的治疗主要以药物治疗为主：1型糖尿病 需要用胰岛素治疗。非强化治疗者每天注射1～2次，强化治疗者每日注射3～4次，或用胰岛素泵治疗。需经常调整剂量；2型糖尿病 口服降糖药失效者先采用联合治疗方式，方法为原用口服降糖药剂量不变，睡前晚10∶00注射中效胰岛素或长效胰岛素类似物，一般每隔3天调整1次，目的为空腹血糖降到4.4～7.0mmol/L，无效者停用口服降糖药，改为每天注射2次胰岛素。糖尿病预防主要以控制体重为主。无论是1型还是2型糖尿病，建议最好能结合自己的身体状况，多听取专业建议，前往专业的公立医院或专业的糖尿病慢病管理诊所咨询。