德国牧羊犬的选购时期，应在幼犬生后40天最为合适。因为德国牧羊犬出生后40天，其体型已发育到和成年德国牧羊犬差不多，已不再会有大的变化了，所以一般都应在德国牧羊犬出生后40天去选定和预购。但是一定不要选择母系近亲繁殖的幼德国牧羊犬和跨血系繁殖的幼犬或混合血系繁殖的幼犬，但从父系做近亲繁殖的幼犬则可考虑选购。
德国牧羊犬的性格，要求符合本书前面介绍的各项特性。如勇猛、机警、好斗、自信心强、见生人不胆怯，有良好的神经类型等。挑选德国牧羊犬和测试德国牧羊犬性格时，可观察它见生人是否惧怕，能不能自觉地和人一起游戏，对发出的声响或摇动手帕时，它会不会敏锐地作出反应，投掷物件给它的，会不会很感兴趣，有没有渴求与人嬉戏的表现以及与其他犬共同嬉戏的兴趣。
按照德国牧羊犬应有的标准来检查犬的体型的各个部分，首先是肩高与体长的比例，是否为8：10左右。公德国牧羊犬的身材，可以稍长一些。公德国牧羊犬肩高应在62厘米左右，母德国牧羊犬肩高应在58厘米 左右；公德国牧羊犬体重应在35—40千克之间，母德国牧羊犬体重应在29- 32千克之间。
德国牧羊犬典型的毛色为黑背黄腹，前胸有的有白斑，一般多为黑褐色，狼灰色德国牧羊犬也有，但很少；口吻周围以黑色的为佳，人们大多偏爱黑褐色犬，其实狼灰色德国牧羊犬在烈日下作业耐力最好。
德国牧羊犬眼睛的颜色以深浓的为上品，眼形以杏仁形为好耳朵以直立的为优，尾巴以马刀式下垂的符合要求；尾巴上举的高度不应超过背水平线。
德国牧羊犬头要求楔形，既上宽下窄而较长。公德国牧羊犬口吻要宽大，不宜过于细长。门齿要上颌门齿轻盖下颌门齿前端的1/3，似剪刀状紧密接触，上颌门齿与下颌门齿之间空隙很小。
德国牧羊犬四肢应较健壮，步态要稳妥自如。挑选时应让犬走动，如跑了几步后，后肢就合并在一起跳跃，即可能有伤。
德国牧羊犬选定之后，要向卖主索取饲养管理技术资料、血统证书、买卖双方签字的转让书，以及7-14天健康安全保证书。
在挑选德国牧羊犬幼犬时，要注意仔细观察幼犬的面部、耳部、生殖器等部位，看是否有整容整形的痕迹，如果有明显的痕迹则应慎重购买。