在欧洲，去年有超过2万例麻疹病例和35例死亡病例，与前一年相比增加了四倍。罗马尼亚和意大利的流行病疫情最严重，每个病例超过5千例，为儿童预防麻疹的疫苗接种甚至成为意大利周日大选的首要问题。
麻疹是世界上传染性最强的疾病之一。通过咳嗽或打喷嚏将病毒传播到空气中。使用自20世纪60年代以来一直在使用的疫苗可以预防。卫生官员说，至少95％的接种率是预防流行病所必需的。在意大利的一些地区，这一比例约为85％，是欧洲最低的地区之一。在包括乌克兰，希腊和罗马尼亚在内的国家也出现了流行病，官员们注意到整体疫苗接种率下降，疫苗供应问题和疾病监测系统不佳。
在过去的免疫接种问题之后，欧洲许多地区的疫苗怀疑仍然很高。在法国，由于担心副作用不佳，在1998年暂停的全国乙型肝炎疫苗接种运动导致了免疫接种的广泛警惕。在2009年的猪流感大流行期间，许多欧洲评论家声称推动猪流感疫苗接种是制药商对世界卫生组织造成不适当影响的结果。由伦敦卫生与热带医学学院研究人员领导的2016年全球疫苗信心调查发现，欧洲是疫苗安全性最低的地区。
然而，在该论文发表后，英国，美国和其他地区的疫苗接种率下降，导致欧洲多年的麻疹流行。在英国，至少有十几家医学协会，包括皇家内科医师学会，已经发布了证实麻腮风疫苗安全性的声明。
据认为，全球范围内的疫苗是许多国家常规儿童免疫接种的标准组成部分，其预防麻疹的效率约为97％。麻疹通常以高热开始，并且还会导致脸部和颈部出现皮疹。据世界卫生组织称，虽然大多数麻疹病人康复，但这仍是导致幼儿死亡的主要原因之一。
意大利最近出台了一项新法律，要求父母给孩子接种麻疹疫苗和其他九种儿童疾病疫苗。罗马尼亚也通过了一项类似的法案，包括对没有给孩子接种疫苗的父母的巨额罚款。其他地方也有类似的法律：美国加利福尼亚州迪斯尼乐园爆发麻疹疫情后，美国政府改变了法律，使父母更难让子女选择不接种疫苗。这最终导致了更高的接种率。
在欧洲，去年有超过2万例麻疹病例和35例死亡病例，与前一年相比增加了四倍