头皮屑非常常见。有调查称，在青春期前期，近一半的人会有头皮屑问题。头皮屑一般来说不必就医，但如果症状严重或伴随有头皮发红、肿胀、发痒等情况，则有可能是脂溢性皮炎或者其它疾病，这时就需要找医生诊断治疗。
在头皮屑形成的过程中，两种物质起了重要的作用：头皮分泌的油脂，和以油脂为食的真菌。其实这两种物质并不是天生就有害的。正常人的头皮细胞都会分泌油脂；真菌在每个人的皮肤表面也都存在，正常情况下是无害的。但是在一定条件下，例如青春期油脂分泌旺盛的时候，真菌就可能会在头皮表面大量繁殖，刺激头皮细胞分泌更多油脂；大量的油脂又为真菌进一步扩增提供了养分。最终，原本正常的头皮角质层细胞代谢变得不稳定，不成熟的角质细胞纷纷聚集、脱落，头皮屑就产生了。
真菌：过度繁殖导致头皮屑。真菌是一种肉眼看不见的微小生物，种类很多。其中有一类叫做“马拉色菌”（Malassezia），主要生长在动物、人体的皮肤表面。马拉色菌的生长需要油脂，因此它们大部分集中在头皮、面部等皮脂腺分布密集的部位。虽然马拉色菌几乎每个人都有，但研究发现，出现头皮屑症状的人，他们头皮表面的马拉色菌数量增加了1.5-2倍。第22届世界皮肤科大会上，果壳编辑采访了瑞士巴赛尔大学博士雷内•拉斯特（Rene Rust）。他认为，真菌的过度生长繁殖刺激了头皮细胞，导致油脂大量分泌，是头皮屑产生的罪魁祸首。
去屑：抑制真菌是不二法门。目前医学上对头皮屑的治疗，主要采取的策略正是抑制真菌生长，让真菌数量回到正常水平。而常用的治疗手段则是使用具有抗真菌功能的洗发剂。对于严重的头皮屑或脂溢性皮炎的治疗，医院会提供专门的治疗用洗发剂。目前常见的抗真菌药物有锌羟基吡啶硫酮（ZPT）、酮康唑、吡罗克酮乙醇胺盐（Octopirox）等。对于普通人来说，这些似乎都是一些只有医院药房里能听到的化学名词；其实，各大品牌的去屑洗发剂也正是添加了上述抗真菌的成分，它们与医院出售的治疗用洗发剂相比，其原理和有效成分并无二致。例如，ZPT是海飞丝等大部分品牌使用的去屑成分；酮康唑是采乐使用的去屑成分；Octopirox在欧莱雅的部分产品中使用。
对于大部分头皮屑患者，只要不出现文章开头提到的其它症状，一般没必要去医院，具有去屑功能的洗发剂足以应对。而且同治疗用洗发剂相比，这些去屑洗发剂在使用舒适度方面表现更佳。在保证疗效的前提下，具有良好使用体验的洗发剂能帮助患者坚持使用更久的时间。另外，由于各种洗发剂所含药物成分与含量都不尽相同，可能需要多试几种才会找到对你来说效果最好的产品。
洗头：清洁最关键 下手要轻柔。除了抗真菌这个治疗方法外，保持头发清洁、洗去多余的油脂和聚集的角质细胞，对头皮屑的防治也很重要。对有头皮屑烦恼的人来说，医生建议每天都应该用合适的洗发剂洗头。除此之外，有头皮屑问题的头皮有时会很痒，但不宜搔抓。因为搔抓作为一种物理刺激，会让头皮分泌更多油脂，加重头皮屑症状。这个道理也适用于洗头时：动作要轻柔，减少对头皮的刺激。