辨证施膳。是指根据自身的不适感觉或临床症状，明确疾病的证候之后，确立治则与治法，再选择相宜的药膳，给予针对性的治疗。比如北京的特色糕点——茯苓夹饼，就是一道药膳。可以说，辨证论治是中医认识疾病和治疗疾病的基本原则，辨证施膳则是辨证论治理论在药膳中的具体运用。
要时时保护胃气。中医学认为脾胃是人体后天之本，主运化水谷精微，为机体提供必要的营养。胃主受纳、脾主运化，两者具有不可分割的协同作用。老年人之所以饮食量减少，正是因为脾胃功能逐渐减弱所致。在老年人运用药膳食疗的过程中，要做到时时养护胃气，在膳食中可酌加具有消导、温中、理气、芳香化浊作用的药物。
老人最宜糜粥调养。药膳的剂型种类很多，如汤、膏、粥、羹、饮、菜肴等等，而其中粥类对老人尤宜。粥类药膳不但便于吸收，更可增强老年人脾胃的运化功能，加强药膳的作用，正适合老年虚弱体质服用。比如《补遗肘后备急方》治疗水肿的茅根赤豆粥。
以形补形。用动物的脏器来补养人体相应的脏腑器官。如以猪心来补养心血、安神定志；以羊肝来补肝明目；以鹿筋来强筋壮骨等。
因人因地因时制宜。因人制宜，即根据个人的体质特点施膳，如体质肥胖的老年人，中医学认为多属痰湿体质，宜多食健脾化痰祛湿之品；体质瘦弱之人，多阴虚内热，宜多食滋阴清热之品等。因地制宜，即根据不同的地域特点施膳，如西北地区气候寒冷，宜多食发散、温阳散寒之品；东南地区气候炎热，宜多食甘凉柔润之品。因时制宜，即根据不同的季节时令施膳，如春季宜食发散助阳之品，夏季宜食清热之品，长夏宜食健脾祛湿之品，秋季宜食润燥之品，冬季宜食散寒之品。
调配饮食花样多。老年人由于脾胃功能虚弱，更应注意饮食调节。主张顺应四季的变化，忌食黏硬生冷，宜少量多次，全面膳食，令谷气长存；切忌偏食及暴饮暴食等。其次，合理的膳食剂型及良好的色、香、味、形，不仅能悦目而增进食欲，同样也起到调护脾胃的作用。药膳的形式，应切合病情，做到干稀调济，软硬适当，并及时调整膳食种类，避免简单化。
注意配伍宜忌。药膳在制作、服用过程中同中药一样，也应遵循中医药理论，注意药物之间、药食之间以及食物之间的配伍禁忌和饮食宜忌。
药膳可医百病。大家不可过分夸大药膳的功能，认为药膳能够医治百病。药膳的主要作用还是养生保健、强身健体，表现在对机体的调理，对疾病的预防，对慢性病以及病后的调养和康复等方面。在机体患病时，虽然可单独使用药膳疗病，但大多时候药膳只能起到辅助作用，要配合其他疗法。若只进药膳，忽略或代替其他疗法，难免贻误病情。
众人皆宜。如果看到某人服用某种药膳后效果很好，便盲目效仿是不对的。不但可能对自己没有作用，有时还会适得其反。施用药膳时要考虑到个人的体质情况，最好在医生的指导下使用。
可长服久用。虽然药膳对机体具有调整脏腑功能，补益气血阴阳的作用，多用的是一些性味平和，对人体具有补益作用的药物和食物。但有些用于治疗外感的发散风寒药膳，治疗气血瘀滞的行气活血药膳，治疗水肿的利水祛湿药膳等，均不宜长久服用，以免给机体带来负面影响。
要选材昂贵。持这一观点的人可能受了药膳起源的影响。在过去，药膳只有那些帝王将相才能享受得起，所用的药膳原料也是那些诸如人参、鹿茸、冬虫夏草等名贵中药以及山珍海味等食物；这就导致一些人觉得药膳越贵越好。但近年来随着人民生活水平的提高以及对药膳研究的深入，物美价廉、适用于药膳的药材正日益走进普通人的日常生活，比如山药和百合就是其中的代表。