外汇是用外币表示的用于国际间结算的支付手段。需要注意的是，这里的支付手段，既指支付方法，又指用于支付的资产，不要与货币支付手段职能中的“支付手段”一词混为一谈
这是使用外汇的重要因素，是重要的概念。教材讲了两点：一是汇率的含义，即两种货币之间的比率；二是汇率的变化。如果用100单位外币可以换更多的人民币，说明外汇汇率升高，反之则说明外汇汇率跌落。
教材随后的探究活动，是对汇率知识的运用，目的是增强学生的实践能力。需要说明的是，汇率问题很复杂，外汇牌价中既有现汇买入价又有现汇卖出价，既有现钞买入价又有现钞卖出价，还有中间价。现汇买入价，是指存放于银行账户的外汇换成人民币时执行的外汇交易价格。现钞买入价，是指将外汇现金换成人民币时执行的外汇交易价格。卖出价，是指用人民币购买外汇的时候执行的外汇交易价格。买入和卖出，都是从银行的角度来说的。例如，用外汇来换人民币，那么银行就相当于用人民币买入外汇，所以执行买入价。外汇中间价又叫中间汇率，是买入汇率和卖出汇率的平均数，其计算公式为： 中间汇率＝（买入汇率＋卖出汇率）/2 外汇交易中心公布当日人民币对美元、欧元、日元、港币汇率中间价，作为当日外汇交易的基准价。 对于如此复杂的问题，在教学中，教师要简化处理，只要求学生简单理解汇率及汇率变动的意义就可以了。
保持人民币币值基本稳定的意义。保持人民币币值基本稳定，是金融稳定、经济稳定的要求，也是在国际上人民币坚挺的表现。目前中国面临人民币升值的国际压力，保持人民币币值的绝对稳定是不可能的，但要追求基本稳定。教材在这里讲了两点：一是人民币币值稳定的含义，即对内保持物价总水平稳定，对外保持人民币汇率稳定；二是保持人民币币值基本稳定的意义，即对人民生活安定，国民经济又好又快发展，对世界金融的稳定、经济的发展，具有重要意义。在教学中，教师只要按教材的要求让学生领会以上两点就行了，不必扩展诸如人民币升值带来的影响等复杂的问题。