玉以绿色为最佳，红、紫二色玉石的价值仅为绿色玉石的1／5。玉当中若含红、紫、绿、白四色，称为“福禄寿喜”；若只含红、绿、白三色，则为“福禄寿”。色泽暗淡、微黄色的为下品。如果是单色玉，以色泽均匀的为好。
透明晶莹如玻璃，没有脏杂斑点，不发糠、不发涩的为上品。半透明、不透明的玉，则分别称为中级玉和普通玉。在清朝和清朝以前，带有红、绿、白三种颜色的玉才称为翡翠玉。到了现代，翡翠玉泛指一般透明的玉。目前的翡翠玉以透明并带绿色的居乡。
A类货，既是天然质地，也是天然色泽。选购与鉴别应从以下三点着眼。 (1)谨慎判断、斟酌行事。由于矿藏和开采量的关系及人们需求量较大的特定条件，目前市场上很好的翡翠较少。特别是颜色翠绿，地子透亮的品种则少之又少。 (2)一般如秧苗绿、波菜绿、翡色或紫罗兰飘花的品种当为常见。 (3)灯光下肉眼观察，质地细腻、颜色柔和、石纹明显；轻微撞击，声音清脆悦耳；手掂有沉重感，明显区别于其余石质。
B类货，将有黑斑俗称“脏”的翡翠，用强酸浸泡、腐蚀，去掉“脏”“棉”增加透明度，再用高压将环氧树脂或替代填充物灌入用强酸腐蚀而产生的微裂隙中，起到充填、固结裂隙的作用。 (1)B货初颜色不错，仔细观察，颜色发吊发邪，灯下观察，色彩透明度减弱。 (2)B货在二年内逐渐失去光泽，满身裂纹，变得很丑。这是由强酸对其原有品质的破坏引起的。 (3)密度下降、重量减轻。轻微撞击，声音发闷，失去了A货的清脆声。
C类货，完全人工注色。 (1)第一眼观察，颜色就不正，发邪。 (2)灯下细看，颜色不是自然地存在于硬玉晶体的内部,而是充填在矿物的裂隙中,呈现网状分布,没有色根。 (3)用查尔斯滤色镜观察，绿色变红或无色。 (4)用强力褪字灵擦洗，表面颜色能够去掉或变为褐色。
D类货，冒充翡翠饰品的D货主要有以下两大类。 (1)玉石类。即其它玉质冒充翡翠。主要有泰国翠玉和马来西亚翠玉、南阳独山玉、青海翠玉、密玉和澳洲绿玉及东陵石等。上述翠玉与缅甸翡翠的区别：一是硬度低，二是密度小( 重量轻)，光泽较弱。 (2)绿色玻璃及绿色塑料。这些替代品大部分颜色发呆难看，光泽很弱。相对密度很轻，硬度低(用钉子可以刻动)，无凉感。