运动可增加身体的胰岛素敏感性，主要是藉由提升肌肉组织内的胰岛素敏感性，并且增加肌肉组织吸收热量的能力，减少葡萄糖和脂肪酸囤积到脂肪组织和肝脏，达到减肥的效果。研究显示，每一次的运动之后，这种肌肉组织增加吸收能源的效果会随着时间而衰退，因此，我建议运动后早一点用餐，才能产生更好的减肥塑身效果。
运动改善胰岛素抗性 饭后血液中的葡糖糖浓度上升，85%的饭后葡萄糖由肌肉吸收，胰岛素敏感度的好坏决定肌肉吸收葡萄糖的能力。有没有运动的差别在于运动可以使肌肉放出一种讯息，使肌肉细胞的细胞膜对胰岛素的敏感度增强，并且使细胞膜对葡萄糖的通透性增加。这样血液中的葡糖糖就会很快地进入肌肉细胞，变成肝醣，不会在血液中持续上升。
运动减肥的原理 肥胖是因为脂肪组织囤积过多的三酸甘油脂，一个人会不会胖是由脂肪组织吸收血液中能源的能力来决定的。脂肪组织吸收能源的能力太好是导致肥胖的主因。这种能力可以受到很多因素的影响，肌肉的竞争力是主要的影响因素。体能训练少的人，这种竞争力自然下降，此时能源都跑到脂肪组织中，身材容易变胖。 经常运动的人，肌肉吸收能源的能力增加，血液中的能源不容易流到脂肪组织中，因此身材不容易变胖。 虽然运动可以防止肥胖，但是已经肥胖的人要注意，运动是燃烧醣类，运动后糖类的燃烧增加，但是脂肪组织中的三酸甘油脂的燃烧并没有增加。有些人经常运动，但是腰腹大腿还是堆积了很多脂肪，就是这个道理。
运动后基础代谢会提高，而且这种提高的程度和运动量、运动的时间有关。但是运动对减肥的帮助主要还是在于，运动后肌肉组织对于能源的吸收能力增加，减少能源流向脂肪组织和肝脏的程度，使得脂肪和肝脏储存能源的比例降低，藉此避免了肥胖和脂肪肝的发生。
老化和肥胖的人，体内处于长期慢性发炎的状态，尤其是肥胖的老人，胰岛素抗性和自由基的浓度比清瘦的老人更为严重。运动可以使肌肉的胰岛素抗性改善，进而改善全身的胰岛素抗性，逆转慢性发炎和自由基升高的现象，间接改善肥胖和老化的问题。