喷墨技术
喷墨发展
打印喷头
按需喷墨
从技术上来看，喷墨打印相比之于激光，首先，喷墨打印过程中喷头与承印物是非接触的，所喷之“墨”也非限于“墨水”，使之适用更为广泛，如今已实用于包括服装印花、医疗、快速成型制造（3D打印）等诸多崭新领域；第二，喷墨打印是一个常温过程，也不像激光打印那样会产生臭氧，所以会更为绿色环保；第三，随着喷墨技术的进步，喷墨打印速度在不断提升，打印成本也会低于激光打印，特别是大幅面打印，比之激光，在设备成本上具有很大的成本优势。
第一台喷墨打印机诞生于1976年，但直到80年代末90年代初，才真正走进办公室和家庭，惠普是第一个推出大幅面喷墨打印机的，到了1995年美国Encad公司发布著名的NovajetPro50，标志着大幅面打印机时代的开始。
如果将打印机比作PC，那么喷头就是CPU，一台PC的性能，很大程度上取决于所采用的CPU：品牌、型号、数量，打印机也完全一样，喷头的品牌、规格与数量，决定了打印机的性能。
喷墨技术分为连续喷墨和按需喷墨（DOD）两种，前者目前只用在柯达的数字印刷机上，市场上的绝大部分喷墨打印机都属于按需喷墨技术，按需喷墨又分为压电和热发泡两类，热发泡喷头廉价、精度高，但其缺点也是显而易见的：喷头寿命短、只适用水性墨水，因之主要用于家庭和办公室的纸张打印；而压电喷墨是利用陶瓷加上电压后会变形的原理，直接将电压转换为机械压力，工作在常温下，也无需溶解在水中的氧气帮忙，所以不但喷头寿命长，而且可以适用各种类型溶剂所生产的墨水。 在按需喷墨打印技术的厂家中，Epson、Canon、HP等公司的最早设计主要是针对办公打印领域，所以喷头成本低但寿命短，而其他厂家的喷头寿命长但打印精度低，当初主要针对包装打码等领域，随着技术的不断进步，各家的喷头越来越趋同，那就是：更高的喷射频率、更高的喷孔密度、更多的喷嘴、更长的寿命和墨水适应性。