中华人民共和国继承法》第三十三条规定：继承遗产应当清偿被继承人依法应当缴纳的税款和债务，缴纳税款和清偿债务以他的遗产实际价值为限。最高人民法院关于贯彻《中华人民共和国继承法》若干问题的意见第六十二条规定：“遗产已被分割而为清偿债务时，如有法定继承又有遗嘱继承和遗赠的，首先由法定继承人用其所得遗产清偿债务”。
从字面上看，上述法律、司法解释中所指债务的范围，包括死者的夫妻共同债务和家庭共同债务，因为死者的夫妻共同债务、家庭共同债务也属于“债务”的范畴。但此种理解不符合立法本意和公平原则。
首先，继承人继承的遗产属于死者的个人财产。用其个人财产清偿其个人应当清偿的债务，才能符合权利义务相统一的原则。何谓“应当”，笔者认为，自然人死后，其遗产有两部分，一部分存于夫妻共同财产，另一部分存于家庭共有财产。
在继承开始时，根据法律规定，遗产将从这些财产中分割出来。自然人死后，死者的个人债务由死者的遗产来清偿没有异议。死者的夫妻共同债务此时由生存的一方承担连带责任也没有异议。问题在于，如果死者的夫妻共同债务全部由生存一方承担而不用遗产清偿，则对生存的一方明显不利，因为该债务本应由死者清偿，只是由于死者死亡而无法清偿。
反之，如果用遗产清偿全部夫妻共同债务则对继承人明显不利，原因在于这种清偿将导致生存的一方全部或部分免除其责任，尤其是生存的一方至少取得了遗产的一半。同理可证，对于家庭共同债务也是如此。所以，“应当清偿的债务”不包括与死者有关的全部债务，而仅仅是死者有责任、必须用遗产清偿的债务。其次，若财产在继承前未分割，应以夫妻共同财产清偿债务，剩余财产再行分割。END
继承遗产应当清偿被继承人依法应当缴纳的税款和债务，缴纳税款和清偿债务以他的遗产实际价值为限。超过遗产实际价值部分，继承人自愿偿还的不在此限。继承人放弃继承的，对被继承人依法应当缴纳的税款和债务可以不负偿还责任。清偿被继承人债务的程序和方法有两种：
1、继承开始以后，各个继承人在遗产分割之前，应首先用被继承人遗留下来的财产来清偿被继承人遗留的债务，清偿后剩余的财产，才作为实际存在的遗产按照遗嘱或法定继承来进行分割。
2、继承开始以后，各个继承人先根据遗嘱或者法律规定对遗产进行分割，然后按照各自所继承到的遗产份额的多少，按比例分别承担清偿被继承人债务的责任。当有两个或两个以上的继承人同时继承遗产时，从原则上讲，应当依照每个继承人各自所得的遗产份额，按照比例分担清偿被继承人债务的责任。清偿债务中重要的原则就是法定继承的财产优先用于清偿：
如果几个继承人中既有法定继承人，又有遗嘱继承人和受遗赠人时，一般地说，应先用遗产清偿债务，然后按照遗嘱和法律规定对遗产进行分割并执行遗赠。如果遗产已被分割而未清偿债务时，首先由法定继承人用继承到的遗产清偿债务。若其所得遗产不足以清偿时，剩余 的债务由遗嘱继承人和受遗赠人，按比例用所得遗产偿还。如果只有遗嘱继承和遗赠的，应当由遗嘱继承人和受遗赠人按比例用所得遗产偿还。 END