地中海贫血是一种遗传病，主要分布在地中海国家及亚洲地区，我国的广西、广东和海南为地中海贫血高发区。
主要有α地中海贫血和β地中海贫血两大类，又可分为有极轻型、轻型、中间型及重型四等级。
轻度没有什么伤害。轻度地中海贫血没有什么伤害，病人就像常人一样，没有其他特别的不良反应，家人也无需太留意，跟平常生活一样，不要进行特别的照顾。
中、重度给病人带给痛苦。中、重度的地中海贫血会让病人发觉贫血的病症，身体没有力气、营养失调、肝脾肿大，随着年龄增长会越来越严重。骨骼也会变大，诱发头颅变大、额部隆起、颧高、鼻梁塌陷、眼距宽的面容改变。还会发觉支气管炎和肾炎。各种脏器因为铁质的沉积会有肯定的损害，导致心力衰竭死亡。
地中海贫血的伤害还包含给家人带给负担。为了减轻患者的痛苦，家人通常都会极力的进行救治，再加上旁人的议论等等，从而带来肯定的经济和精神负担，乃至带来倾家荡产、家破人亡的局面。
而地中海贫血的危害表现还有畸形。小头、身材矮小、胸廓与四肢细长、特别面容。这会让小孩从小生活中自卑与阴影当中，严重影响了小孩子该有的美好童年。
胎儿水肿。会使4个等位基因都突变的α地中海贫血。
【常见预防】要开展人群普查和遗传咨询、作好婚前指导以避免地贫基因携带者之间联姻，这对于预防地中海贫血效果很大，而采用基因分析法进行产前诊断，可在妊娠早期对重型β和α地贫胎儿作出诊断并及时中止妊娠，以避免胎儿水肿综合征的发生和重型β地贫患者出生，这也是非常显著的防治地中海贫血的措施。
【定期体检】由于地中海型贫血患者的外表、成长与正常人无异;若是想要知道自身是否存在地中海贫血疾病，人们就应该定期到医院做体检以随时知道自身健康状况，避免此病发生得不到积极准确的治疗。
【婚前检查】对于地中海贫血的预防来说，人们在结婚之前应检验是否为地中海型贫血带因者，若是，则特别注意产前检查，这样才能够把预防工作做好以降低地中海贫血患者的发病概率。
【产前检查】若夫妻均为带因者，人们就应该做到每胎怀孕第12周以后即应抽取胎儿检体检，若确定为地中海型贫血重型胎儿即应予人工流产，以免将来照顾上的负担。