肝功能衰竭的分类：当肝脏受到某些致病因素的损害，可以引起肝脏形态结构的破坏(变性、坏死、肝硬化)和肝功能的异常。但由于肝脏具有巨大的贮备能力和再生能力，比较轻度的损害，通过肝脏的代偿功能，一般不会发生明显的功能异常。如果损害比较严重而且广泛(一次或长期反复损害)，引起明显的物质代谢障碍、解毒功能降低、胆汁的形成和排泄障碍及出血倾向等肝功能异常改变，称为肝功能不全(hepatic insufficiency)。严重肝功能损害，不能消除血液中有毒的代谢产物，或物质代谢平衡失调，引起中枢神经系统功能紊乱(肝性脑病)，称为肝功能衰竭(肝衰竭发生于许多严重的肝脏疾病过程中，症候险恶，预后多不良。
根据病理组织学特征和病情发展速度，肝衰竭可被分为四类：急性肝衰竭（acuteliverfailure，ALF）、亚急性肝衰竭（subacuteliverfailure，SALF）、慢加急性（亚急性）肝衰竭（acute-on-chronicliverfailure，ACLF）和慢性肝衰竭（chronicliverfailure，CLF）。急性肝衰竭的特征是起病急，发病2周内出现以Ⅱ度以上肝性脑病为特征的肝衰竭症候群；亚急性肝衰竭起病较急，发病15d～26周内出现肝衰竭症候群；慢加急性（亚急性）肝衰竭是在慢性肝病基础上出现的急性肝功能失代偿；慢性肝衰竭是在肝硬化基础上，肝功能进行性减退导致的以腹水或门静脉高压、凝血功能障碍和肝性脑病等为主要表现的慢性肝功能失代偿。
（1）急性肝衰竭 急性起病，2周内出现Ⅱ度及以上肝性脑病（按Ⅳ度分类法划分）并有以下表现者： ①极度乏力，并有明显厌食、腹胀、恶心、呕吐等严重消化道症状。 ②短期内黄疸进行性加深。 ③出血倾向明显，PTA≤40%，且排除其他原因。 ④肝脏进行性缩小。
（2）亚急性肝衰竭 起病较急，15d～26周出现以下表现者： ①极度乏力，有明显的消化道症状。 ②黄疸迅速加深，血清总胆红素大于正常值上限10倍或每日上升≥17.1μmol/L。 ③凝血酶原时间明显延长，PTA≤40%并排除其他原因者。
（3）慢加急性（亚急性）肝衰竭 在慢性肝病基础上，短期内发生急性肝功能失代偿的主要临床表现。
（4）慢性肝衰竭 在肝硬化基础上，肝功能进行性减退和失代偿。诊断要点为： ①有腹水或其他门静脉高压表现。 ②可有肝性脑病。 ③血清总胆红素升高，白蛋白明显降低。 ④有凝血功能障碍，PTA≤40%。