主要功能1、促进甲基转移2、促进红细胞的发育和成熟，使肌体造血机能处于正常状态，预防恶性贫血；维护神经系统健康3、以辅酶的形式存在，可以增加叶酸的利用率，促进碳水化合物、脂肪和蛋白质的代谢4、具有活化氨基酸的作用和促进核酸的生物合成，可促进蛋白质的合成，它对婴幼儿的生长发育有重要作用5、代谢脂肪酸，使脂肪、碳水化合物、蛋白质被身体适当运用6、消除烦躁不安，集中注意力，增强记忆及平衡感7、是神经系统功能健全不可缺少的维生素，参与神经组织中一种脂蛋白的形成
缺乏症状⒈恶性贫血（红血球不足）⒉月经不调⒊眼睛及皮肤发黄，皮肤出现局部（很小）红肿（不疼不痒）并伴随蜕皮；⒋恶心，食欲不振，体重减轻⒌唇、舌及牙龈发白，牙龈出血⒍头痛，记忆力减退，痴呆⒎可能引起人的精神忧郁，⒏引起有核巨红细胞性贫血（恶性贫血）⒐脊髓变形，神经和周围神经退化⒑舌、口腔、消化道的粘膜发炎。⒒若出现食欲不振、消化不良、舌头发炎、失去味觉等症状，便是缺乏维生素 B 12 的警讯⒓小孩缺乏维生素B12的早期表现为精神情绪异常、表情呆滞、少哭少闹、反应迟钝、爱睡觉等症状，最后会引起贫血。13.增加患心脏病的危险．维生素B12缺乏多因吸收不良引起，膳食维生素B12缺乏较少见。膳食缺乏见于素食者，由于不吃肉食而发生维生素B12缺乏。老年人和胃切除患者胃酸过少可引起维生素B12的吸收不良副作用：有些病人对该品有过敏反应，甚至过敏性休克，使用时应注意。
营养水平鉴定鉴定方法有：①血清维生素B12的测定是最直接的鉴定方法。血清维生素B12的浓度低于100μμg/ml，即可诊断为维生素B12 缺乏（正常值为100～300μμg/ml）。② 尿中甲基丙二酸的测定是间接的方法，维生素B12缺乏时，由于特殊的代谢障碍，尿中甲基丙二酸的排出量增多，但是叶酸缺乏时并不增加，故可用来区分维生素B12缺乏和叶酸缺乏。③维生素B12吸收试验。以放射性钴为标记的维生素 B122.0μg给受试者口服，同时肌肉注射维生素B121000μg，然后测定48小时内尿的放射性。维生素B12吸收正常者，48小时能排出口服放射性钴的5～40%;维生素B12吸收有缺陷者（如恶性贫血、胃切除后、热带营养性巨幼细胞性贫血时）则只有 5%以下。④治疗性试验，是临床工作中最早采用、最简单方便的一种诊断手段，在不具备开展上述各种检查的条件时，可采用此法。用维生素B12治疗后网组织红细胞上升，同时，骨髓中巨幼红细胞转变成正常形态的红系细胞，即可判断为维生素B12缺乏。
体内主要来源食物：⒈动物肝脏、肾脏、牛肉、猪肉、鸡肉、鱼类、蛤类、蛋、牛奶、乳酪、乳制品、腐乳药物：⒉维生素 B 12 不易被胃吸收，大部分是经由小肠吸收，故长效型锭剂效果较好⒊严重缺乏维生素 B 12 时，医师多会以注射方式补充⒋老年人对维生素 B 12 的吸收较困难，可至医院透过注射方式补充．老年人群体中维生素B12水平不足的现象极为普遍，应注意及时补充，否则会降低认知能力，加速阿尔茨海默病的发展．
注意事项不良反应⒈可致过敏反应，甚至过敏性休克。⒉促进恶性肿瘤生长。⒊遇维生素C、重金属盐类失效。⒋偶可引起皮疹、瘙痒、腹泻及哮喘等。
过量与危害维生素B12是人体内每天需要量最少的一种， 过量的维生素B12会产生毒副作用。据报道注射过量的维生素B12可出现哮喘、荨麻疹、湿疹、面部浮肿、寒颤等过敏反应，也可能相发神经兴奋、心前区痛和心悸。维生素B12摄入过多还可导致叶酸的缺乏。