通过这些星座，认识世界。古希腊罗马的学者们通过观测分析星体，提出了地心说的宇宙观。该学说认为：地球是一个巨大球体，处于宇宙中心静止不动；从地球向外依次有月球、水星、金星、太阳、火星、木星和土星七颗星体，它们在各自的轨道上绕地球运转，这七颗星体因为运转速度不一，看上去就好像在夜空中行走一样，故被称为行星planetes【运动之星】，英语中的planet即由此而来；行星的外层，是镶嵌着所有恒星的恒星天，恒星天绕地球做圆周运动，但是这些被镶嵌在天球层的恒星相对位置从来都不会改变，于是这些星体都被称为恒星，英语中叫做fixed star【固定之星】。地心说的宇宙观在西方盛行了一千多年，其影响更是异常深远。欧洲的语言词汇、文化、艺术作品等等，无不深刻的反映出这些观点。
通过这些星座，制定历法。从天亮到天空变暗的时间区域，我们将其称为“天”，后来这个词被扩大为表示一整天的概念，为了区分天的整体概念和天的部分概念，我们将部分概念称为“白天”，与黑夜对应；英语中的day也有着类似的性质，在a day中表示一整天，在day and night中则仅表示白天。月亮的阴晴圆缺具有非常稳定的周期性，中文将这个周期称为“月”，英语中的month同样也暗含了moon的信息。太阳在天空中的最高点位置变化也具有极强的周期性，冬天太阳最高点偏北，夏天偏南，整个位置的变化周期约包含365个‘天’的周期数，约包含12个‘月’的周期数，人们将这个周期名为一年，一年约有12个月365天。需要注意的是，一个自然的年周期并不恰好等于12个自然的月周期，于是，怎样处理这两个不兼容重要周期，侧重于从哪个周期来描述历法，则导致了阴历和阳历的产生，阴历即【以月亮周期为基础的历法】，相应的，阳历则是【以太阳周期为基
能通过星座，识别时节。日照和气温每年都呈现周期性的变化，人们将这个变化分为四个主要部分，即春夏秋冬，又将这季节细分为各种节气等。于是，怎么样识别季节和节气的标志，以便及时的进行农业耕种、祭祀大典、进行国家规划等，就变得异常重要。古人发现，季节和节气往往和夜空中星星的位置有关，于是星星的位置便成为识别各种时节的重要参考。《尚书》有言：日中星鸟，以殷仲春；日永星火，以殷仲夏；宵中星虚，以殷仲秋；日短星昴，以正仲冬。乃是通过星宿的中天来判断季节。北斗七星也是我国古代判定的季节标志，《鹖冠子》曰：斗柄东指，天下皆春；头柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。是指在傍晚时分，依照北斗的勺柄指向来进行季节的判断。
以及辨识方向。中国人用北斗七星来寻找北极星，从而在迷路时找到方向。和中国一样，生活在地中海沿岸的希腊人和罗马人也使用北斗七星来判断方位，希腊语中表示‘北’的arctos和拉丁语中表示‘北’的 septentrio最初都用了表示北斗七星的相关概念。希腊语中的arctos本意为‘熊’，一般用来指大熊星座，北斗七星即位于大熊星座，因此用arctos表示‘北’的概念，该词汇衍生出了现代英语中的：北冰洋Arctic Ocean【北面的大洋】；南极Antarctica【与北相反方向的】；拉丁语的 septentrio字面意思为【七牛】，因为北斗七星在罗马文化中最初是七头牛的形象。