蒲类海，巴里坤湖盐的世界化学工业的粮食产地

巴里坤湖古称蒲类海，位于巴里坤城西18千米左右。湖面海拔1582米，湖中有一南北向砂堤，将湖分隔成东、西两部分。东湖碧波荡漾，西湖一片银白，湖东有大片沼泽湿地，湖周是辽阔的牧场。四周山峦起伏，水草丰美，湖中碧波荡漾。独具'迷离蜃市罩山峦'的奇观。

巴里坤湖由四周自然泉水汇流注入而成，是储量丰富的芒硝矿和盐田，湖水中含有水生物卤虫(丰年虫)。 湖泊古称蒲类海，婆悉海，元代称巴尔库勒淖尔，清代的蒙古沙、巴尔库尔对音称巴里坤湖。

清代诗人史善长曾作诗赞曰：“滟滟溶溶波一片，古苇纤鳞都不见，周三百里磨青铜，历万千年澄匹练”。

巴里坤湖在史书中被称作'蒲类海'，据说这个地处东天山北麓的'海'面积最大时达800多平方公里。岁月变迁，随着降雨的减少，加之人类活动的影响，到上世纪八十年代，巴里坤湖的湖水面积已经萎缩到140平方公里。

事实上，多年来巴里坤湖的不断萎缩，已经对湖周围的生态环境造成了不利影响:湖区小气候变干燥了，湖盆周围的草场沙化越来越严重，总面积达134万亩的巴里坤湖湿地草场退化面积达70%左右。

中国国家地理杂志把这里列为新疆最美的湖泊之一，现在周围建起的化工厂正在侵害这里的生态环境。巴里坤盐湖的芒硝产量居全国之首，芒硝是制作肥皂等日化品的重要原料，巴里坤县财政收入70%来自于此。