你要说服谁？你的观众是什么样的人？年龄也许是你最应该考虑的问题，传统的观念会认为，人越老越保守，但是，心理学家发现，随着年龄的增长，人会越来越开放而不是保守，比如一个老年人可以花一万元买一台健身器材但是一个年轻人就很难办到。但是我们为什么会觉得老年人比较保守呢？这是因为时代总在前进，老年人和当今社会占统治地位的年轻人生活在不同的时代背景，时代的差异造成了年轻人对老年人的偏见。所以，当我们的说服对象是老年人的时候，我们要更多地考虑他的时代背景，他们做事的风格习惯。除了考虑时代背景之外，我们也许更希望了解，什么样的人更容易被说服：①社会地位较低：高地位的人容易说服低社会等级的人；②从众者：爱随波逐流的人缺乏主见，他们以别人为行为的参照——你怎么做我怎么做。③社交焦虑的人：社交焦虑的人在开始交谈的时候总是重复别人的观点以期望自己能够博得别人的好感，留下一个好的印象，也正是因为这一特点，社交焦虑者更容易被说服。④亲密需求较高：有些人总是希望能够和任何一个他遇到的人建立亲密的关系，他不希望因为意见不和而相互疏远，因此他们更愿意服从别人的观点来赢得亲密的关系。
你是什么样的人？如果说话流利、运用很多术语、着装很像一个专业人士、谈吐风趣、外表迷人，那么你更有可能说服一个人。事实上，你是什么样的人虽然重要，但是更重要的是你在被说服的人心中的形象。如果你们之间的关系是平等关系，那么你可能需要讲很多道理，并让他自己做出决定会比较好，但是如果你在他心中一直是一个权威的形象，那么你最好在说服他做某事之间为他制定好详细的行动步骤，然后后跟他讲一句话你就可以说服他——照着这个去做。
你想说什么？说话的内容影响到了你要说话的方式。想想宣传吸烟危害健康的广告有效吗？实际上这样的广告让小年轻们觉得吸烟很酷——你们都不敢吸烟，好吧我来！在英国一家幼儿园为了说服家长准时来接孩子，于是要求迟到的家长为自己的行为付钱，因为耽误了教师的正常下班。实际结果怎样？更多的家长迟到了。家长觉得，“迟到”是一种可以买到的商品，我迟到了我付钱就可以了。这种想法让家长摆脱了因为迟到而带来的内疚感。这些案例都告诉我们，我们所说的内容必须考虑到被说服者的道德感，比如，为了让更多的人献血，我们给献血者一定的津贴，这种做法因为伤害到了献血者所能感受到的荣誉感——我献血是为了赚钱，因而不会产生好的效果。为了弥补错误，我们应该让得到津贴的人把津贴捐献给希望工程。