在周朝，立夏这天，皇帝要率领文武百官到京城外的南郊迎夏，举行祭祀炎帝、祝融的仪式，并指定官员到全国各地勉励农民耕作。《礼记·月令》中说：“立夏之日，天子亲率三公、九卿、诸侯、大夫，以迎夏于南郊。还返，行赏、封诸侯，庆赐逐行，无不欢悦。” 汉代沿承此俗，到宋代，礼仪更趋繁琐，明代始有“尝新风俗”。清代还有馈赠礼品的说法。关于这种说法在清代《帝京岁时纪胜》就有记载，书中说“立夏取平时曝晒之米粉春芽，并用糖面煎作各色果叠，相互馈送”，可以看出古人们把立夏看作是一个非常重要的日子。 立夏这天有些传统习俗仍然保留至今。 立夏当天，我国南方很多地方的人们会用赤豆、黄豆、黑豆、青豆、绿豆等五色豆拌合白粳米煮成“五色饭”，俗称吃“立夏饭”。吃过“立夏饭”，还有“称人”的习俗。据说这一天称了体重之后，就不怕夏季炎热，不会消瘦，否则就有病灾缠身。 为迎接立夏，我国江西一带还有立夏饮茶的习俗，说是不饮立夏茶，会一夏苦难熬；在江浙等地有斗蛋、转蛋、碰蛋、绘蛋等立夏民俗游戏；在我国安徽一带立夏这天忌坐门槛，俗信说这天坐门槛，夏天里会疲倦多病；闽南地区立夏吃虾面，即购买海虾掺入面条中煮食，海虾熟后变红，为吉祥之色，而虾与夏谐音，以此为对夏天的祝愿。
《壶中天·念奴娇 》朱元夫 人生有酒，得闲处、便合开怀随意。况对寿、龟仙鹤舞，犹直壶天一醉。蚕麦江村，梅霖院落，立夏明朝是。樽前回首，去年四月十二。依旧洛里吟窝，华台书隐，心事无怀氏。偃鼠醯鸡空扰扰，海月天风谁寄。珠璧祯祥，斗牛光景，预可占斯世。先生出否，明年方六十岁
《山亭夏日》 高骈 绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。水精帘动微风起，满架蔷薇一院香。
《立夏日忆京师诸弟 》韦应物 改序念芳辰，烦襟倦日永。 夏木已成阴，公门昼恒静。 《立夏 》陆游 赤帜插城扉，东君整驾归。 泥新巢燕闹，花尽蜜蜂稀。 槐柳阴初密，帘栊暑尚微。 日斜汤沐罢，熟练试单衣。
《立夏前二日作》陆游晨起披衣出草堂，轩窗已自喜微凉。余春只有二三日，烂醉恨无千百场。芳草自随征路远，游丝不及客愁长。残红一片无寻处，分付年华与蜜房。 《山中立夏用坐客韵》 文天祥 归来泉石国，日月共溪翁。 夏气重渊底，春光万象中。 穷吟到云黑，淡饮胜裙红。 一阵弦声好，人间解愠风。