中医以人的健康长寿为目标，强调“不治已病治未病”，是一门重养生和保健的健康医学。 中医是如何养护生命的呢？《灵枢*本神》中提出了中医养生的三个原则：“故智者之养生也”必顺四时二十寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔，如是则辟邪不知，长生久视。“即养生要顺应自然四时的变化”保持心态平和、阴阳平衡的状态。
自古以来，中医学一直坚守着“天人合一”的传统哲学观。人与自然是一个统一的整体，不论是日月运行、四季气候、昼夜晨昏，还是地理环境的各种变化，都会对人体的生理、病理产生重要影响。在追求“天人合一”的过程中，人体本身具有的健康能力和自愈能力就会迸发出来，实现人体内外环境阴阳和合的健康平衡状态，从而达到保养生命、延年益寿的目的。
中医学任务，人体内正气的盛衰才是维持身体健康的关键，人体正气当家，必然拜谢不清。正如中医经典中所强调的“正气存内、邪不可干”,“邪之所凑，其气必虚”,“逢疾风暴雨而不病者，盖无虚，故邪不能独伤人”,“四季脾旺不受邪”等。 健康与疾病的区别在于：健康状态是“正气存内，邪不可干”，疾病状态是“邪之所凑，其气必虚”。如果在疾病的诊断中，没有找出病人蒸汽机器具体特点，即使找到了“邪”，采取了直接针对邪气的对抗治疗，仍然将是“粗工凶，以为可攻，故病未已，心病复起”的结果。可见，中医是一门以“正气”为本的健康医学。
提起“阴阳”二字，我们自然会想到《素问*生气通天论》中说的“自古通天者，生字本，本于阴阳”，“阴平阳秘，精神乃治，阴阳离决，精气乃绝”及《素问*阴阳应象大论》中所言“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也”。 “阴阳之道，顺之则生，逆之则死。股知道这，比法则御天敌，和调于术数也。”中医学强调在养生。保健和治病过程中实现人体内外环境的一种和谐与平衡。即“守中”和追求“阴阳自和”的健康状态。