明确留学意向 很多因留学意向不清晰而中途放弃选择就业、考研、考公务员或旅游，这不仅让自己损失了一大笔考试费、申请费或中介费等，更加让其消耗了精力和时间做了无用功。所以，在确定留学之前，明确意向，坚定信念非常重要。 一般而言，留学意向一般为： 1.父母为其镀金，增加其就业竞争力。 2.公司为其历练，增加其岗位能力。 3.个人想出国，拓展视野，增长见识。 4.求学增值，自我提升，作为自己职业规划和人生规划的重要一步。 虽然4种出国意向出发点各不相同，但结果都是出国。最好可以做到第4种人，真正发挥出出国给个人带来的最大价值。
选择留学途径 1.DIY申请。即申请人直接向美国大学递交申请。由于留学申请步骤繁琐，需要提交材料众多，所以需要申请人在合理安排自己学业、工作之余，全面考量美国大学优劣及申请标准、达标语言考试分数、符合要求的申请材料准备以及可能面临的种种问题和困难。DIY申请一般适用于自身条件非常优秀、有过相关申请经验、时间充裕、精力充沛的人。 2.留学中介。即申请人可通过支付留学中介费，由中介全部包办代其申请。虽然此法比较简单，无需申请人劳心劳力。但应注意以下几点： 1）留学中介资质。即在国家教育部官网上有备案，并可查询。由于现今留学中介行业鱼目混珠，黑中介横行肆意。所以，在选择一家可靠的中介时务必进行全面考察。 2）留学中介黑箱操作，和野鸡大学狼狈为奸。一般中介都会有很多国外合作院校，但有些为二三流学校，或者是打着一流大学名号下的其他小项目。留学中介可能为从中抽层扣留学生offer而选其合作院校。所以，在和留学中介接洽时务必非常重视选校和考察，不可轻信。 3.留学咨询机构。即和留学中介一样为申请人提供全套服务，并收取一定的收费。一般留学咨询机构以语言培训、考试培训起家，做专一留学服务。和留学中介区别的是，留学咨询倡导的是透明、公开的服务。但在选择留学咨询机构时，实地考察以及口碑都值得关注。
选择目标院校 美国共有4000多所院校，其中提供本科学位的大学有3600多所，提供硕士及硕士以上学位的大学有1700多所。如何在这么多学校中，对自身条件进行合理评估之后，选择、定位申请学校至关重要。一般我们可以从以下几个方面来选校： 1.大学实力排名：这是最大众的一种选校方式，一般参考US News的美国大学综合/专业排名。但需要注意的是，大学排名只是参考之一，一所好的院校是其一，一个好的专业是其二，与自身匹配及今后的发展更是重要。 2.学校录取条件：通常情况下，美国大学都会在其官网上注明各学科、各专业的录取要求和最低标准，比如托福成绩、GPA成绩、GMAT成绩以及所需提供材料清单等信息。 3.学校专业设置：不同的大学在教学上有不同的侧重，学科和专业也各有优势。申请人一定要结合自己的专业方向选择有专业优势的大学，尤其是申请研究生的同学。 4.学费问题：美国大学有公立和私立之分，一般而言，公立学校为美国联邦政府或州立政府资助，学费相对便宜。而私立学校为其校友捐赠所立，学费比较昂贵。但美国最好的TOP100院校多是私立院校，尤其是哈佛、耶鲁和斯坦福等顶尖名校。 5.奖学金的申请难易：美国大学的奖学金设置相对较多，而且分门别类有好几种。虽然可以在申请之前提前了解各个学校的奖学金申请条件，但奖学金仅为锦上添花，一般不作为选校的唯一或者非常重要的标准，除非申请人必须依靠奖学金维持学业。
准备申请材料 1.标准化考试成绩（托福、雅思、GMAT、GRE等官方成绩单） 2.高中/大学/研究生阶段的成绩单（需要学校教务部盖章，或专业机构公证） 3.简历（CV） 4.个人陈述（PS）或者ESSAY 5.推荐信（最好是专业知名教授或者实习、高级领导） 6.学位证/毕业证或者在读证明 7.财产证明 8.其他材料（奖学金证书复印件、国际竞赛获奖证书复印件、发表过的学术论文复印件、专业方向的研究计划等）
网申 网申，即“在线申请系统”。现今几乎所有的美国大学都已开通。 一般而言，网申一般需要填写申请人的基本信息，或者个人称述、简历等材料。具体操作： 1.登录所要申请学校的“在线申请系统”，并注册一个新的账号。 2.用账号登录网申系统，按照要求填写个人信息和需上传PDF材料，确认无误后点击 SUBMIT（提交）按钮。由于提交后无法修改，如果不确定请先保存最后提交。 3.最后系统会列出一个必须邮寄的材料清单，根据这个清单，把所有材料打包，通过国际信件、快递等方式把材料邮寄给学校。 4.掐准Deadline，为了保证申请的成功概率，建议申请人在Deadline之前把需要邮寄的材料送达学校。
套磁与面试 1.套磁。何谓“套磁”？即在等待offer的时候，通过电子邮件、电话、MSN等方式与教授沟通，从而达到获取信息、表现自我、争取奖学金的效果。在套磁的过程中，需要深思熟虑套磁的方式，同时把握一些细节，最后要持之以恒的去做。之前有人就变幻了10多个邮箱账号去和同一个教授套磁，最终成功了。 2.面试。即在学校发放正式offer之前先和申请人通过远程会面、现场面试等方式了解学生的沟通能力，核实申请材料中的信息真实性。最后，向学生介绍学校的情况，了解学生对于学校的真正兴趣。面试在美国大学录取过程中起着非常重要的，甚至是决定性的作用。
等待结果和答复学校 一般而言，美国高校在第一轮申请接受后，12月份（圣诞节后）就开始发放录取信，而有的学校最晚可能会到次年3、4月份（第三轮申请）才会发完。录取信中通常会注明最晚答复时间，你必须在这个时间之前回复学校，你是接受还是不接受学校的录取。 申请者决定选择哪所学校的最后时间不能超过4月15日，也就是说，如果你拒绝学校的录取，必须在4月15日之前，把各类录取和奖学金资料（包括 I-20 表格）寄回给学校。如果你接受学校的录取，也要尽早地通知学校。（即4.15协议）
签证准备 签证是我们美国留学申请整个流程中的最后一步，一般来说申请人都能平安通过。但也有例外。所以还是要稍加准备，以最好的面貌和积极地心态面对美国面签官。 由于留学需要F1签证，故其原则是： 1.申请人必须证明自己有能力在美国做全日制学生。 2.申请人还必须证明自己进入美国并短暂停留的唯一目的是在已建立的学术机构完成学业。特别要排除移民倾向。 3.申请人还必须证明自己有能力支付学费和上学期间所需的生活费用。
行前准备 1.开始预订机票，持F1签证且是第一入境者，最早可以比开学时间提前30天入境。 2.准备衣服、学习用品，药品等各种生活用品。不过，需要注意：任何种类的鲜果、蔬菜、草木、种子或植物产品，各种肉类、未加工皮革或动物毛皮、牛、马或家禽（蛋在内），除非特许经营，否则一律不许携带入境 3.根据美国法律规定，入境携带现金超过10，000美金，而需要向美国海关申报，否则会被海关没收。所以建议办一张双币信用卡，在美国用比较方便。 4.2011年11月29日开始，美国国土安全部将要求所有入境美国的非美国公民在入境检查时接受双手十指指纹的扫瞄。同时，不硬性规定体检，故不需要提供体检证明。