文字的起源与发现

文字的起源与发现      世界上公认最早的文字是出现在古代中东地区的楔形文字，距今5000～6000年；学界确证的中国最早的古文字是商代中晚期的殷墟甲骨文，距今不过3300年左右，而河南出土的贾湖甲骨的年代却距今8000年以上。考古学证据表明，在公元前5000年至公元前4000年间，美索不达米亚的两河三角洲居住的人群被称为苏美尔人。他们的文化构成了那个地区所有后续文明发展的基础。苏美尔人留给后世最重要的遗产是他们的记录体系，这种体系从仅仅是象形符号的领域迅速流通开来。可称之为文字的已知最早的例子，出现在埃雷克的伊南那神庙的泥板上。这些泥板上雕刻了据猜测是数字的记号和物体，诸如动物的头颅、鸟、鱼、植物、家用器具和人体器官的图画（见图1)。因此，可以确信，在苏美尔如同在埃及那样，文字起源于图画并由此发展起来。在这两个国家，人们已经发现如何运用图画表示读音和物体。一旦达到这一点，文字就开始了。