紫外线和普通的照明灯光一样，属于电磁波的一种，只是无法被人眼感受器识别，就像超声波人耳也听不到一样，它的划分是按照波长来的，不同波长的光给人不同的色觉感受，比紫色光波长更短的区域，我们就称之为紫外线，同理，比红色光波长更长的区域，称之为红外线
UVA是生活紫外线，可穿透窗户玻璃和云层射入人的肌肤，引发黑斑效应。日光中的UVA有98％可穿透臭氧层达到地面，我们常说的晒黑了就是这部分紫外线起的作用，一年四季中UVA的含量基本保持不变，即使在室内，只要有光亮的地方都会有UVA。目前认为UVA光子携带能量较低，其作用就像温水煮青蛙，较为温和，不过由于其穿透能力相当强，可以轻松突破人体表皮直达真皮层，引起真皮胶原纤维变性，导致皮肤松弛，皱纹形成，是皮肤老化的重要诱因。因此防御UVA是抗衰老的重要步骤，只要质量合格的日霜产品都应该含有防御UVA的功能。
UVC是短波灭菌紫外线，它的穿透力最弱，但对人体伤害很大。阳光中的UVC已全部被大气层吸收无法到达地球表面，现实生活如果不是被紫外线杀菌灯照射，一般不会遇到它。
紫外线乃太空来客，经历重重阻隔达到地球也是不容易。进入大气层的太阳光约有55％可穿过大气层照射到大地与海洋，其中约5％是紫外线。多方面因素影响实际达到地面的紫外线量：太阳活动越剧烈，大气层中的臭氧越稀薄，穿过大气层的路径越短（夏天，正午，高海拔），云层越薄（晴天），达到地面的紫外线越强。另外地面反射能力也影响紫外线对人的伤害，例如雪地能反射80%左右，而草地的反射不足10%。知己知彼才能百战不殆。了解了紫外线的特性，才能兵来将挡：
兵来将挡第一招：防晒霜防晒霜的基本原理是阻隔（以前有依靠吸收紫外线的产品，不过这种多为有机物，引发过敏几率较高，现已弃用）目前多为无机物，比如氧化锌、二氧化钛等，涂抹在皮肤形成一层反射紫外线的“镜子”，缺点为比较油腻。防晒的效果一般用SPF或PA来描述。
SPF（Sun Protection Factor）是指对UVB的防御能力。其数值为延长皮肤损伤时间的倍数：假设紫外线的强度不会因时间改变，一个没有任何防晒措施的人如果待在阳光下20分钟后皮肤会变红，当他使用SPF15的防晒品时，表示可延长15倍的时间，也就是在300分钟后皮肤才会被晒红。SPF值虽然可以描述防护效果，但并不和效果成正比
一般SPF30以上的防护能力基本上没有太大差别了(SPF30+就代表30以上）。办公室人员SPF18足够，经常户外人员选择30＋。PA主要指对UVA的防护，是目前日系商品中最广被采用的标准，防御效果被区分为三级，即PA+、PA++、PA+++，PA+表示有效、PA++表示相当有效、PA+++表示非常有效。
兵来将挡第二招：太阳镜眼睛不能涂防晒霜，只能采取遮盖物。太阳镜防御紫外线的标准就是UV400。意思是指能够阻断400纳米波长以内的所有紫外线，也就是100％紫外线防御。紫外线可以造成角膜光损伤，诱发角膜混浊、白内障、翼状胬肉等眼部疾病。在这里提醒大家不要以为越是深色太阳镜对眼睛保护越多，其实不一定，越是深色，遮挡可见光是越多，但是可见光和紫外线完全不在一个区间，相反，深色太阳镜可引起眼睛瞳孔的扩大，如果镜片附带的紫外线抵抗能力不够的话，反而会造成更多量的紫外线射入眼内，造成更坏的效果！另外一点，偏振太阳镜并不能提供更多紫外线防御能力。自然光为非偏振光，偏振片可降低一半光亮度，尤其对于在水面、沙滩、雪地等非金属光滑表面活动时有最佳效果，但并不能提供更高的紫外线防护。要同时过滤蓝光、紫外线的话，可以选择专业的护目眼镜，如泰美。