冬瓜属葫芦科，一年生草本。原产我国南部及印度，我国南北各地均有栽培，主要供应季节为夏秋季。冬瓜，果呈圆，扁圆或长圆形，大小因果种不同，小的重数千克，大的数十千克；皮绿色，多数品种的成熟果实表面有白粉；果肉厚，白色，蔬松多汁，味淡，嫩瓜或老瓜均可食用。
冬瓜的品质，除早采的嫩瓜要求鲜嫩以外，一般晚采的老冬瓜则要求：发育充分，老熟，肉质结实，肉厚，心室小；皮色青绿，带白霜，形状端正，表皮无斑点和外伤，皮不软、不腐烂。
1.冬瓜排骨汤 将排骨在沸水中焯一下去腥味和血水，捞起备用。炖锅中加水，放入姜块、葱结、花椒，烧沸后倒入排骨。再次烧沸后放盐，改微火煲一个半小时，再倒入冬瓜块。改中火煮约二十分钟至冬瓜软熟，捞去葱结不要，盛烫碗里即可上桌。
2.冬瓜海带汤 将冬瓜去皮切块然后洗净。海带用水泡40分钟这样，我这种海带是打结好的海带，南京这里都有的卖。如果是那种大海带，回来泡好后切小块待用，我这种就不需要改刀了。锅中底油，油热倒入冬瓜和海带翻炒2分钟这样。为了多做点汤喝，所以把冬瓜海带倒入了另一个水开的蒸锅里。大火烧7，8分钟然后加盐就可以起锅了，咸淡自己要控制好。
3.海米冬瓜 锅置火上烧热，放油烧至六、七成热后倒入冬瓜片炒三分钟左右盛盘里待用。将锅洗净置火上烧热放油，待油烧至七成热时放入葱碎、姜末炒出香味。加三汤匙水，再加入料酒、海米和适量盐。烧沸后倒入冬瓜片，大火烧沸后转小火焖。冬瓜焖几本耙时倒入甜椒丁再焖半分钟后，勾芡（依个人喜好可加入鸡精或味精）铲匀后起锅。
1.相宜的黄金搭配 √冬瓜+鸡肉=清热消肿 √冬瓜+海带=降血压、降血脂 √冬瓜+蘑菇=清热祛火、除烦止渴、滋补美容 √冬瓜+火腿=增强机体免疫力
2.相克的禁忌搭配 ×冬瓜+鲫鱼=尿量增多 ×冬瓜+醋=降低营养价值
3.冬瓜性寒凉，脾胃虚寒易泄泻者慎用；久病与阳虚肢冷者忌食。