调摄精神突然强烈或反复、持续的精神刺激，可使人体气机逆乱，气血、阴阳失调而发病。在发病过程中，情绪波动又能使疾病恶化。而心情舒畅、精神愉快，则气机调畅，气血调和，有利于恢复健康。
调养形体要保持身体健康，益寿延年，就应顺应自然变化规律。对于饮食起居和劳逸进行适当的节制与安排，即生活规律要正常，饮食要有节制，劳而不妄，则可维持正气之充盛，从而减少疾病的发生。反之，若生活起居没有规律，饮食劳逸没有节制，就必然会影响身体健康，减弱身体的抗病能力，从而导致疾病的发生。生命在于运动，健康在于锻炼。运动是健康之本，经常锻炼身体，是增强体质、减少或防止疾病发生的一项重要措施。
药物预防家中常备一些中药可以预防疾病。如用贯众、板蓝根或大青叶预防流行性感冒；用茵陈、栀子预防肝炎；用马齿苋叶预防痢疾等。
生病后要防止加重疾病的发展和演变往往是由表及里，由浅入深，直至完全侵犯内脏，使病情愈来愈复杂、深重，治疗也就愈加困难。因此，在防治疾病的过程中，一定要做到早期诊断，并接受有效的治疗，才能防止其发展。不同的疾病有不同的发展规律和传变途径，在防治疾病过程中，如果掌握了这些规律及其传变途径，就可有效防止疾病的传变。
古人的养生防病在中国传统文化中，将人分为五类，即普通人、贤人、圣人、至人、真人。这类人养生方法不同，因此，寿命也有差异。
普通人整日忙碌而不注重养生的人，他们的寿命一般都很短。
贤人善于养生，可以根据阴阳变化调养身体，从而增益寿命，但有一定的限度。只要遵循养生之道，许多人都可以达到这种境界。
圣人能够顺应自然，不为外界所劳累，没有过多的思虑，寿命可以达到一百多岁。只有少数人能真正遵循养生之道，所以达到这种境界的人也不多。
至人懂得养生之道，可延长寿命，保持形体不衰。能达到这种境界的人也极少。传说颛顼的玄孙彭祖历经唐、虞、夏、商等朝代，活了八百多岁，为至人。
真人掌握了养生之道，寿命同天地一样长久。只有极少数人能达到这种境界。