沙盘游戏，心理沙盘，心理箱庭，沙盘疗法
要不要懂象征？这个答案是毫无疑问的，沙盘游戏本身就是用象征的语言表达心理，治疗师与求助者之间是用象征的语言沟通（不一定是说，心灵的沟通也是沟通）。沙盘游戏治疗师“必须”对沙盘中的象征和隐喻有所理解。
为什么要懂象征，懂象征和“陪伴”之间是什么关系？“陪伴”不等于糊里糊涂在那里傻看着求助者制作沙盘，那样的话要治疗师也没什么用了。“陪伴”是治疗师要懂求助者的心理，因为这种“懂”才能促使治疗师和求助者之间心灵相通，才能建立类似于“母子一体”的关系。建立了心灵相通的关系，求助者就可以在治疗师这里获得稳定和安全的成长空间，并在这个空间里进行疗愈。所以，治疗师懂象征的目的是和求助者建立心灵相通的关系，是“有意义的”“陪伴”的前提。
很多人觉得学习象征知识就好比是学习英语单词，拿这个单词去和汉语词语对就可以了，然后学习了象征就是直接机械地和梦、沙盘、绘画的意象去对。这显然是不对的，虽然说梦、沙盘、绘画是无意识象征的语言，但是这个语言需要层层盘剥、慢慢深入才能真正了解。
沙盘中的沙具有很多时候是制作者个人意义的东西，比如一个耶稣的像，它可能代表他信奉基督教的母亲，这个时候就不能至少不能单纯从耶稣本身的象征意义去理解。对于象征知识，我们应该采取这样的态度：在我们和求助者一起做沙盘的时候，把所有的象征知识都忘掉，就是用心去感受，去理解求助者；然后通过询问、澄清等方法理解求助者自己赋予沙具的意义。一直到最后，治疗师都是想不起来沙具的象征意义的，直到某一刻沙具触动了你让你想起它的象征意义，这个时候再去运用象征意义。
最后我们举例房屋类沙具，房屋是人类活动的重要场所，往往是家的代名词。因此，箱庭作品中的房子就是家的或归宿的象征意义。房子还象征着来访者本人心理，正所谓“心房”的意思，房子的外形、颜色以及房子里发生的事件都是来访者本人心理存在的表现。选择那种高大且富丽堂皇的房屋，往往象征着来访者心理表现的丰富、远大的目标或是坦诚的心态，选择那种陈旧、破落的房屋则是投射出来访者疲惫、饱含沧桑的心理。房子里财物丰富、有序情况则是来访者内心的丰富性和有序性的表现。房屋门窗开放情况是来访者心态的开放度及与他人交往的态度，关闭的门窗也就是来访者自我封闭的、孤独的形象化。来访者在箱庭作品中如果摆放了房子，却说没有自己的房子，反映的是来访者不愿意或不敢正面了解自己的内心世界，是对自我认识行为的阻抗。作品中多座房子可以理解为来访者与他人的关系，也可以理解为来访者人格中的不同方面。