什么是陪体我们经常能听到一句话，叫“红花还得绿叶配”。其中的红花是主体，绿叶是陪体。众星捧月，月亮是主体，星星是陪体。月亮上的嫦娥姐姐是主体，玉兔是陪体。简单点说，陪体，有陪伴之意。比如人要有朋友；童年要有伙伴；长大要结婚；婚礼上还得找个伴郎、伴娘。但在摄影中的陪体，除了陪伴，还有其他的深意。
丰富画面的作用如果一张照片中只有一个主体，就会显得过于突兀。要知道艺术来源于生活，高级的艺术是艺术的还原生活。比如下图，除了主体花卉，下边还有含苞待放的花骨朵，后边还有花枝。因为这就是客观真实的。而且有了这些陪体，这个画面元素丰富，富于变化，有很强的艺术感。设想一下，如果没有下边的花苞，以及后边的花枝，是不是就显得很单调呢？
衬托、说明的作用在摄影中，表现主体内容，有个很重要的手法，对比手法。比如在拍摄沙漠的时候，可以用人物、骆驼等我们比较熟悉的个体作为陪体，通过对比就衬托了沙漠的广袤，说明了沙漠的大小。这是大小对比，类似的还有高矮对比、枯荣对比、疏密对比等等。比如下边这张照片，蜜蜂的个头，我们脑海里都有印象。通过蜜蜂这个陪体，我们了解了这朵花的大小。
与主体呼应的作用每个主体和陪体都有千丝万缕的联系。也就是说应该有很强的相关性。在实际的拍摄中，过年的红灯笼与小孩子的笑脸、红色的衣服是呼应的；迎面走来的美女与后边回头的大哥是呼应的；盛开的花蕊，与后边的果实是呼应的。呼应，包括主体与陪体之间形状、色彩等属性的呼应，也有情感方面的呼应等等。
均衡画面的作用均衡画面，使整张照片左右视觉平衡是陪体的一个很直观的作用。比如下边这张照片，有了后边虚化的荷花，使整个画面视觉平衡，同时画面不再单调。
交代环境等信息比如我们在拍摄一些人文题材照片的时候，陪体会交代主角所处的环境。比如拍一个羊倌，后边的陪体是一群羊就够用了；拍一朵花，往往会带上后边很多花卉的影子。不仅展示了这朵花的美丽，还告诉大家是在花园里拍的，有很多这样的花。也算是一个类似说明的作用吧。
在一张照片中，陪体可以只是一个作用，当然也可以“身兼数职”，包括以上所有所有的陪体作用，帮助主体，烘托主题。