很多人一提到西餐，就会想到汉堡包、薯条、炸鸡这些类似肯德基、麦当劳式的快餐，进而就觉得，这些东西偶尔吃一两回可以，让我当饭吃，可就受不了了。实际上，快餐并不等同于西餐，虽然它在西方国家很普遍(和在中国大城市一样普遍)，但在日常生活的饮食中，外国人也是很少吃快餐的。那到底什么是西餐呢?西餐的种类其实是非常非常多的，这里要说明一下的是，我们接下来要聊的仅是American food，虽然在中国，我们习惯于把非亚洲饮食都统称为西餐。 正如美国这个国家一样，美国的饮食也是非常多元化的，很多其他国家的食物都在这里备受欢迎，乃至融为了“美”餐的一部分。你会发现在美国，意大利餐、墨西哥餐、法国餐都很普遍。就亚洲餐饮来讲，中餐，日式韩式料理，印度，泰国，越南也渐渐进驻美国家庭，成为饭桌上的选择。近些年，还有一些“变异”或创新，比如 P.F. Chang(类似于中国的俏江南)引领的 “Asian Fusion”就火了很多年，一直到今天。可以看出，在美国，对不同国家的饮食接受程度，已经让美国人不知道什么是真正的American food, 或许，去纠结这个问题也没什么太大意义了。在美国生活了这么多年，我发现美国家庭和中国家庭在吃方面的确有很多不同的地方。中餐比较分冷热，热菜里面往往强调有肉，有菜，有汤，还有主食。主食也是中餐里很强调的一个概念，不管你吃得多少，主食总是必不可少的。美国人在家吃饭最开始吃salad, 然后是main entry (主食)。但是美国的主食和中国不一样，它不是米饭、面条、馒头这一类的中国意义上的主食，而是更像一种主菜，它以肉，鱼类为主，配上一些蔬菜，米饭，土豆泥之类的配菜。当然，最后也少不了一些甜点，这在他们的家庭饮食中也是很重要的。 除了对“主食”的概念有不同的理解外，中西餐在烹饪手法上也有很大不同。中餐主要用炒、煎、炸的方法来做食物，在美国，则是以烤箱烤出来的东西居多。很多同学，不管是出国前还是出国后，大家在谈论美国“吃”的方面时，都会说：美国东西好难吃!很多去国外的旅行团也是，一到了美国都往中餐馆里跑(尽管大家都抱怨外国的中餐馆很不地道)。甚至，我认识不少同学，说以后不想留在美国的一个主要原因，就是因为吃不惯那边的东西，想回国吃中餐。但同时也有的同学吃得很好，很习惯。我承认中餐和“美”餐有很大的差别，但为什么大家的反应如此不同呢?我觉得这背后还有一个很重要的原因，即大家对新鲜事物的接受程度不同。不管是文化还是饮食，或是生活中的其他方面，接受一个新的事物总是一件困难的事。它需要你改变原来的想法，有时候这个适应的过程会让你感觉很不舒服，因此，如果你从最开始就抗拒一个东西，再加上人之天性总是懒惰的，你可能都不会去尝试改变，就给自己下了结论说：哦，我不适合这个。 我在美国的时候也看到，有些人在美国生活了几十年甚至大半辈子，还是不能走出原有的圈子，大家总是简单地认为：西餐不适合中国人的口味。其实，同样有很多美国人到中国来也会不习惯，比如说必胜客，大家都知道必胜客里有各式各样的披萨，什么卷边加火腿的，厚的薄的，种种分类。的问卷里面也有这样一道题，问你最喜欢的披萨是什么口味的(当然这道题并没有什么正确答案，只是为了让大家轻松愉快一下)，在看问卷的时候，我看到了各种各样必胜客披萨的口味。但其实呢，美国的披萨反而没有那么多种类，所以很多外国人到中国来了以后觉得很不习惯，他们认为必胜客是给中国人吃的披萨，不是原汁原味的，就不愿去吃(所以你会很少看到外国人在必胜客吃饭)。我觉得这也是一种不愿尝试新鲜事物的表现吧。实际上，很多时候大家对一个国家的餐饮排斥不一定都是“吃不惯”造成的，它可能跟你对生活的热情、对世界的好奇心也是相关的。虽然很多人会说“我喜欢中餐，或我不喜欢西餐”，我倒觉得西餐和中餐并不对立。就拿我们家两个小孩来说吧，Trey 和Peyton 从小就成长在两种文化之下，他们既喜欢老北京炸酱面，也爱意大利Bolognese (肉酱面)，对他们来说，这两种面条没有任何代表传统、代表国家的地方，仅仅是两个不同的面条种类而已。他们的早饭也是，既喝粥吃油条，也可以吃有牛奶面包，他们既喝阿姨做的中式的鸡汤，也会喝美式的奶油汤。对他们来说，只要是我喜欢的口味就行了，食物背后没有过多区分中国的和美国的这种附加含义，接受起来也容易许多。 所以，我觉得，我们在区分中餐和西餐的时候，其实就已经在心里形成了一种类似“防备”的东西了，倒不如把食物只当作食物看，看它的味道是不是自己喜欢的，看它是不是健康的。举一个例子，很多中国人认为美国人都喜欢吃cheese，比如很多美国人对cottage cheese 特别爱,有的美国人则可以说是痛恨cottage cheese, 认为那很disgusting. 正如中国人也会有人爱米饭，有人爱面条一样，食物本身不分国界，如果你觉得中国人就一定要爱吃中餐，美国人就一定要爱吃西餐，那就未免太简单武断了。不管怎么样，如果大家能以一种开放的心态去对待新鲜的事物，再加上一点小小的好奇心，可能就会更容易融入一个新的国家，一个新的文化，也更enjoy its food !
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