保护好你的手和脸部。采取以下步骤，避免在磨斧时受伤。 戴上厚皮手套。 如果你的锉刀没有护指，请在一块皮革上剪一条缝隙，将其套在锉刀上。 戴上安全护目镜，防止金属粉尘。 手磨时，可选择戴防尘口罩。如果您使用电动工具，建议佩戴呼吸器（但请参见下面的提示）。
清洁和打磨斧头。如果你的斧头上有铁锈，可以用铁锈橡皮擦或钢毛擦干净。进一步的抛光主要是为了美观，但也不难完成。 用粗糙的氧化铝或碳化硅砂纸打磨。用均匀的压力擦拭斧头，从花粉（锤头）端到刀刃处。 用较细的砂纸反复打磨。 要想获得良好的抛光效果，请用超细砂纸重复一遍和/或用抹布涂上金属抛光剂进行抛光。此步骤可以等到磨光后再进行）。
将斧头夹在钳子里。水平夹住斧头，以便于锉刀的加工，或垂直夹住斧头，使边缘更均匀（因为这样可以交替着夹住两边）。如果是水平夹持，您可能希望将斧头倾斜到斜面的角度（通常是20或30º），这样您就可以将锉刀与工作台平行。这比通过目测来判断正确的角度更容易。
选用生锉刀。10-12英寸(25-30厘米)的私生子铣锉(较粗、单切、略带锥度)是大多数轴的最佳选择。较短的私生子铣锉的齿数密度不一样，所以长度的长短并不只是方便的问题。你可以用较小的磨刀锉，用小一点的磨刀锉。 用锉刀卡清洁堵塞的锉齿。如果锉刀是新的，可以用软粉笔擦拭，防止堵塞。
检查斧头的斜面。大多数斧头的边缘稍有凸起，大约20-30º。更宽、更凸的边缘更适合于硬木或冻木，因为曲线会把木头推开以保护边缘。雕刻斧有一个直的、三角形的点。在开始磨刀之前，先决定好你的斧头的形状，并在刃口的发展过程中密切关注刃口的变化。在大多数情况下，你会希望与现有的斜面相匹配，顺着刀刃的曲线去掉一层均匀的金属。
锉刀的动作要稳稳地插入刀口。将锉刀柄放在你的主导手掌中，拇指放在上面。将另一只手的手指绕着锉刀的尖端卷曲。用一只脚在另一只脚前站好，这样你可以用肩膀来推动锉刀。为了防止文件来回摇晃，用你的前手引导，然后顺利地转移到与手柄的行程结束时推的文件。
沿着扇形区域反复修锉。用稳定的笔触锉入边缘。通过改变划线的起始点，在刀刃上形成扇形曲线：从斧头顶部靠近刀刃开始，在中心位置时，从约2-3英寸（5-7.5厘米）处开始，在斧头底部再次向下弯曲到刀刃。 在回程时不要与刀刃接触，否则会使斧头不锋利，可能会破坏你的锉刀。 当锉刀上有金属颗粒堆积时，请用锉刀卡或铁丝刷将其清除。
当你能感觉到有毛刺时，再换到另一边。一旦你感觉到未磨的那一边有毛刺，就把斧头翻过来，在另一边的边缘重复同样的步骤。继续打磨，直到毛刺恢复到第一面。 在整个过程中更频繁地切换刃口，可能会使刃口更均匀。
用斜面规测量边缘。也称为滑动斜面，这只是两个铰链臂，你可以用螺母拧紧到任何角度。你可以很容易地用废旧木材自己制作。用量角器将斜面尺调到所需的角度（通常是25º左右），然后在斧头边缘开槽。如果角度不对，可以进一步用锉刀在需要的地方去除材料。
用粗糙的磨刀石打磨边缘。将磨光油或缝纫机油涂抹在极度边缘，然后用粗磨刀石的尖端沿着边缘做圆周运动摩擦。两边交替着磨，将毛刺从一边磨到另一边，直到毛刺几乎消失。这个毛刺就是 '羽边'，或者说是很薄的、弯曲的一端。用手指沿着边缘运行，追踪它的形状。 用粘土或砂岩制成的 '水石 '磨练得更快，但磨损也更快。它们需要水而不是油来浮动金属颗粒。
用较细的磨刀石或皮革木棒（可选）进行打磨。要完全去除羽毛的边缘，用更细的磨刀石重复同样的磨光过程，或者用皮革带将其从边缘处划开。一个完美的磨刀刃不会反射出任何光线，但几个小划痕并不是什么大问题。 大多数磨刀石是两面的，有粗面和细面。中间有指头凹槽的例子比较安全。 每次要用斧头的时候，都要重复珩磨（至少要用粗石）。
保护好刀片，防止刀片生锈。用淡淡的机油擦拭刀片，然后涂抹上蜂蜡和更多的机油混合物。这样做的效果最好是在钢水温高的时候进行。
如果要削双刃斧头，请保持一端比这里描述的略厚，凸起。用这个刀头进行较硬、较粗的切割。
如果斧头很钝，可以在锉前用磨刀将刃口磨得锋利，将磨刀向着自己的方向旋转，磨入刃口。但这样做的难度要大得多，因为失误的代价比较大，而且热量的堆积会拉出回火，使钢材发青、发软。因此，脚踏式湿式磨刀机是唯一相对安全的磨刀机。