云肩五代时已有，大多为四合如意形。明代的妇女作为礼服上的装饰。清代妇女在婚礼服上也用。清末江南妇女梳低垂的发髻，恐怕衣服肩部被发髻油腻沾污，故多在肩部戴云肩。贵族妇女所用云肩，制作精美，有的剪裁为莲花形，或结线为缨珞形，周围垂有排须。经过几个朝代的发展，形成了云肩鲜明的装饰艺术特色。在中国服装史上有着重要的地位和可研价值。
为了打破中式“T”形服装平面设计穿起来不贴身的僵硬局面，设计者灵巧采用镂空技艺，分解云肩上的艺术符号，用珠联璧合办法，根据人的身材大小胖瘦设置纹样，这就是中国服饰的立体设计。
在创意上云肩的前后左右再加饰彩色长吊穗，四周环视，形成一个圆形的天穹罩着人融人自然；在新娘穿着礼服走动时，那种圆圆满满、飘飘洒洒、天人合一、出神入化的境界，令人叫绝。谁说中国传统服饰没有立体设计的美妙?
云肩，在服饰色彩设计上，基本上是以五色为正色，其中点缀间色；云肩，并非孤立地穿着方式，而是穿在人身上立体型的配套服饰，需要整体地观看其色彩效果。
宫廷和民间，在首饰上便各不相同，隋唐以后，宫廷贵族妇女常用金丝珠宝做凤冠，凡插钗头凤者象征已婚妇女，皇族妇女身穿T形黄云衣白裳，烘托五色云肩，霞帔的高雅和谐，更加强神圣感；而汉族民间新嫁娘的礼服、首饰，一般是红色绒花钗头凤冠加银“步摇”，整体色彩红彤彤中，云肩四周下垂的绿色吊穗，强烈地对比了下裳的石榴裙，民间色彩虽不及皇家色彩辉煌豪华，却显得红红火火，生机盎然。
云肩服饰是一种走动的艺术，民间常在云肩吊穗上缀以银铃，新嫁娘在走动时，吊穗也相随飘动起来，使银铃也有节奏地响起来，不仅富有流动的音乐感，还提高人的精气神。宏观云肩那种包容万物，内涵多义，象诗、象云、象彩虹般地有声有色情调，不仅满足人视觉上享受美的愉悦，还被掀起了热情，尤其对穿着云肩的新人，在成家立业的婚礼大典上，饱蘸情爱，步入人生新的起点，似云霞烂漫，旭日正红。