产山东、陕西、湖北、江西、安徽、江苏、浙江、广东、广西。
别 称： 榠楂、木李、海棠、光皮木瓜
形态特征深黄色，具光泽，果肉木质，味微酸、涩，有芳香，具短果梗。木瓜分两种：青木瓜（表皮为青色，久放不变色。瓤为乳白色，有少须珍珠状白色籽。）熟木瓜（表皮为青色或橙黄色，放置室温下青色会转为橙黄色并伴有色斑出 现。瓤为浅至深橙色，籽为黑色）青/熟木瓜很好鉴别。一般在熟木瓜上都汇贴有标签“RED'.青木瓜很好挑选，皮要光滑，青色要亮，不能有色斑。熟木瓜要挑手感很轻的，这样的木瓜果肉表较甘甜。手感沉的木瓜一般还未完全成熟，口感有些苦。木瓜的果皮一定要亮，橙色要均匀，不能有色斑。还有，挑木瓜的时候要轻按其表皮，千万不可买表皮很松的。木瓜果肉一定要结实。青木瓜使用很简单，煲肉汤熟木瓜使用时要注意，木瓜中有胡萝卜素，此物见光即分解为黑色素。所以建议吃完木瓜后4个小时内不要见阳光。
营养价值每100克木瓜含水分92．2克，蛋白质0．4克，异亮氨酸14毫克，亮氨酸20毫克，赖氨酸9毫克，苯丙氨酸19毫克，酪氨酸6毫克，苏氨酸11毫克，缬氨酸17毫克，天冬氨酸157毫克，谷氨酸38毫克，甘氨酸17毫克，精氨酸6毫克，组氨酸18毫克，甘氨酸19毫克，丙氨酸17毫克、脯氨酸9毫克、丝氨酸12毫克，碳水化合物7克，脂肪0．3克。此外，还含有番木瓜蛋白酶、凝乳酶、维生素A原以及B、C、D、E等多种维生素、番木瓜碱等。 木瓜还富含维生素C，有助于修复机体组织，消除损害机体细胞的有毒物质，增强人体抗病能力。常吃木瓜还有美容护肤、延缓衰老的功效。 1、健脾消食：木瓜中的木瓜蛋白酶，可将脂肪分解为脂肪酸;现代医学发现，木瓜中含有一种酵素，能消化蛋白质，有利于人体对食物进行消化和吸收，故有健脾消食之功。 2、抗疫杀虫：番木瓜碱和木瓜蛋白酶具有抗结核杆菌及寄生虫如绦虫、蛔虫、鞭虫、阿米巴原虫等作用，故可用于杀虫抗痨。 3、通乳抗癌：木瓜中的凝乳酶有通乳作用，番木瓜碱具有抗淋巴性白血病之功，故可用于通乳及治疗淋巴性白血病(血癌)。 4、补充营养，提高抗病能力：木瓜中含有大量水分、碳水化合物、蛋白质、脂肪、多种维生素及多种人体必需的氨基酸，可有效补充人体的养分，增强机体的抗病能力。 5、抗痉挛：木瓜果肉中含有的番木瓜碱具有缓解痉挛疼痛的作用，对腓肠肌痉挛有明显的治疗作用。 作为水果食用的木瓜实际是番木瓜，果皮光滑美观，果肉厚实细致、香气浓郁、汁水丰多、甜美可口、营养丰富，有“百益之果”、“水果之皇”、“万寿瓜”之雅称，是岭南四大名果之一。木瓜富含17种以上氨基酸及钙、铁等，还含有木瓜蛋白酶、番木瓜碱等。半个中等大小的木瓜足供成人整天所需的维生素C。木瓜在中国素有“万寿果”之称，顾名思义，多吃可延年益寿。 1. 木瓜性温味酸，平肝和胃，舒筋络，活筋骨，降血压。 2. 木瓜的果实富含17种以上氨基酸及钙铁等，还含有木瓜蛋白酶、番木瓜碱等。 3. 木瓜中维生素C的含量非常高，是苹果的48倍。 4. 木瓜能消除体内过氧化物等毒素，净化血液，对肝功能障碍及高血脂、高血压病具有防治效果。 5. 番木瓜碱具有抗肿瘤的功效，并能阻止人体致癌物质亚硝胺的合成，对淋巴性白血病细胞具有强烈抗癌活性。 6. 木瓜里的酵素会帮助分解肉食，减低胃肠的工作量，帮助消化，防治便秘，并可预防消化系统癌变。 7. 木瓜能均衡、强化青少年和孕妇妊娠期的荷尔蒙的生理代谢平衡，润肤养颜。
挑选木瓜1. 挑选木瓜首先辨别成熟度，要挑选颜色较深黄的，味道会比较鲜甜，一般表面青绿色的话，就是不成熟的，自然口味不是很甜。2. 木瓜表皮有些小斑点的通常是熟透的，吃起来会很甜。但要注意，有些太过熟透的木瓜，会有轻微的腐烂，表皮也会有斑斑点点的，那是腐烂的标志，要注意辨别哦。3. 要挑选表皮上有黏黏的胶质，那是糖胶，这样的木瓜通常都很甜。4. 挑选木瓜的时候可以闻一闻味道哦，一般熟的木瓜，味道很清香，没有什么味道的话，证明木瓜还未熟透。如果有发臭的话，一定不要买，有可能木瓜内已经腐烂发霉了。5. 买木瓜不仅要买甜的也要注意买新鲜的，一般可以从木瓜蒂下手，木瓜蒂看起来如果有些绿色且新鲜的话，木瓜通常是刚摘下来没多久，味道自然还是比较鲜美的。还可以看木瓜蒂是否有白色的乳汁溢出，新鲜的木瓜，都会有白色乳汁，那是木瓜胶。6. 挑选好吃的木瓜，就要挑选木瓜肚较鼓的木瓜哦，通常肚子鼓的都会是母瓜，肉多籽少。7. 平时挑选木瓜除了用嗅觉视觉，还要用到触觉，可以用手轻按下木瓜肚，如果手能按得动木瓜，且不是塌的话，一般木瓜都是熟了的。
木瓜花生煲生鱼汤材料在省港澳，生鱼一向被视为病后康复和体虚者的滋补佳品，足可见其营养丰富。生鱼一般都会用来煲汤，在干燥的秋冬季节，配以滋润的木瓜，是一款极为养颜的汤水。而鱼汤的营养十分容易被人体消化和吸收，很适合老人家和小朋友饮用。木瓜：1个（300克左右）红枣：6粒猪展肉：150克生鱼：1条（600克左右）花生仁：一把（约50克）姜：3片水：8碗(3－4人份)做法1. 木瓜削皮剖开，去籽，切块；2. 猪展肉洗净切大块；红枣洗净拍扁去核；花生洗净，稍浸泡15分钟；3. 洗净宰好的生鱼，起油锅，下生鱼和姜片小火煎至两面微黄；4. 煮沸清水，放入煎好的生鱼和其他材料，武火煮20分钟，转文火煲一个半小时，下盐调味即可食用。功效：清润鲜美，具有润燥，健脾补肾，催乳补血之效。鱼汤中还含有一种特殊的脂肪酸，它具有抗炎作用，可以治疗肺呼吸道炎症，预防哮喘发作，对儿童哮喘病最为有效。
营养缺乏、消化不良、肥胖和产后缺乳的人适宜食用。可切成小块鲜食，也可放入冰糖中制成木瓜汁。南方的番木瓜可以生吃，也可作为蔬菜和肉类一起炖煮。北方的宣木瓜多用来治病，不宜鲜食。
木瓜中的番木瓜碱对人体微有毒性，因此每次食用不宜过多，多吃会损筋骨、损腰部和膝盖，另外过敏体质者应慎食。
体质虚弱及脾胃虚寒的人，不要食用经过冰冻后的木瓜。怀孕时不能吃木瓜，因为此时吃木瓜会引起子宫收缩引起腹痛。
下部腰膝无力，由于精血虚、真阴不足者不宜用。伤食脾胃未虚、积滞多者，不宜用。