在医学上，打鼾称为“睡眠呼吸终止症候群”。根据统计数据显示，打鼾问题以男性较为严重，男与女的比例是'6:1'。另一方面，男性打鼾开始得较早，大约在20岁以后就有可能发生，女性较男性为迟，多数发生在40岁以后。
在医学理论上，打鼾是由于以下3种原因引起： 1、中枢性方面的疾病引起 2、阻塞性方面的疾病引起 3、混合性方面的疾病引起
一般而言，成年人以混合性症状所引起的最多，未成年人则以阻塞性的问题最多。鼾声的产生：由于打鼾者的气道通常比正常人狭窄，白天清醒时咽喉部肌肉代偿性收缩使气道保持开放，不发生堵塞。但夜间睡眠时神经兴奋性下降，肌肉松弛，咽部组织堵塞，使上气道塌陷，当气流通过狭窄部位时，产生涡流并引起振动，从而出现鼾声，严重时呼吸可以暂时停止，从而影响人的身体健康。另外还有很少一部分人是因为中枢性的原因。
医学界认为，打鼾也很可能因为身体上的其他病因造成。目前的医学研究报告显示，高血压及心血管疾病患者打鼾的机率较高，体型较常人肥胖者也较容易出现打鼾的现象，另外如胸部有毛病，糖尿病、类风湿性关节炎等疾病患者都较常有打鼾的问题。
心理学上打鼾的原因及调理方法： 通过考察，63%以上的人群打鼾出现的频率与周围环境的影响有关。在人入睡之后，身体进入休眠状态。但身体机能并没有停止，依然能对外界影响做出反应。打鼾是人体进入休眠状态后对外界声音干扰造产生直接反应的的一种途径。外界声音干扰越大，打鼾的声音也越大，打鼾的频率越高。相对在比较安静的环境中，打鼾的几率明显有所降低，甚至一夜安睡，不再打鼾。这与居住环境有直接关系。心理学上来说，打鼾是人类在睡梦中与现实世界的交谈。外界的声音对人造成的影响，而休眠中的人就用打鼾来回应外界的反应。所以一个安静的休眠环境是治疗打鼾的基本要素之一。
在安静的环境中入眠，不要开着电视或者听着音乐入眠。即使在干扰的环境下入眠，也要保证在进入沉睡状态的时候，外界的声音干扰都消失。这样才是治疗打鼾的关键。
同住的人要从根本做起，在他人入眠之后，不要造成15分贝以上的噪音影响他人睡眠。不要大声与别人交谈，因为会使打鼾严重者产生梦呓。严重者，会造成呼吸短时间暂停，对身体危害极大。
综上所述，打鼾很多时候并不是自身引起的，而是外界环境对睡眠中的人造成的被动的反抗性睡眠反馈信息。久鼾成病，希望打鼾者能够尽量保持一个安静的睡眠环境来改善打鼾的病情。而与打鼾者一起居住的人，也希望能够为别人着想，提高自身素质，主动降低噪音以免影响他人休息。
打鼾患者的外部原因
舌头肥大 分析：尽管有些人体形并不胖，但有可能他的局部太胖了，比如扁桃体，软腭和舌体肥大，悬雍垂过长，咽喉松弛，舌后缀等。
身材肥胖 分析：肥胖是引起打鼾的最重要的原因之一。由于肥胖者的气道要比正常人要狭窄，在白天清醒的时候，咽喉部肌肉收缩时气道保持开放，因而不会使气道受到堵塞。但是晚上睡眠时神经兴奋性下降，肌肉松弛，咽部组织堵塞，使上气道塌陷，当气流通过狭窄部位时，就会产生涡流还引起震动，就这样阵阵鼾声也就产生了。
鼻部异常 分析：呼吸道鼻咽部，颌部有生理性异常也是引起打鼾的原因。例如鼻中隔偏曲，鼻息肉等都可引起鼻部狭窄，造成气流堵塞，引起打鼾。
心血管病变 分析：打鼾与心血管疾病是有天然的联系，就在于习惯性打鼾者多有不同程度的呼吸暂停所致的低氧血症，导致血压上升。
呼吸暂停 分析：因“睡眠性呼吸暂停综合症”而出现的打鼾的特点是，睡眠时张大嘴呼吸，会由于呼吸停止而在睡眠中反复被憋醒，醒来时显得很疲倦的样子，有时还会有剧烈的头痛等。
预防
增强体育锻炼，保持良好的生活习惯。
避免烟酒嗜好，因为吸烟能引起呼吸道症状加重，饮酒加重打鼾、夜间呼吸紊乱及低氧血症。尤其是睡前饮酒。
对于肥胖者，要积极减轻体重，加强运动。我们的经验是减轻体重的5%—10%以上。
鼾症病人多有血氧含量下降，故常伴有高血压、心律紊乱、血液粘稠度增高，心脏负担加重，容易导致心脑血管疾病的发生，所以要重视血压的监测，按时服用降压药物。
睡前禁止服用镇静、安眠药物，以免加重对呼吸中枢调节的抑制。
采取侧卧位睡眠姿势，尤以右侧卧位为宜，避免在睡眠时舌、软腭、悬雍垂松弛后坠，加重上气道堵塞。可在睡眠时背部褙一个小皮球，有助于强制性保持侧卧位睡眠。
手术后的患者要以软食为主，勿食过烫的食物。避免剧烈活动。 保健 七条建议抛弃打鼾的“习惯” 1.先要减肥。胖人打鼾是瘦人的3倍。 2.要忌酒戒烟。酒精有麻醉作用，可引起肌肉松弛，导致鼾声如雷。习惯性打鼾者睡前应禁止饮酒，尤其是烈性酒。而烟雾中的毒物刺激呼吸道，引起呼吸道肿胀，导致气道不畅。 3.打鼾严重者，床垫不应太软，最好睡硬板床。 4.枕头不宜过高，厚度以单侧肩宽为宜。 5.习惯性打鼾者可在睡衣的背后缝制一个小口袋，入睡时，将一个网球或小皮球放人其中，这样，可以避免仰卧入睡，从而有效地防止打鼾。 6.睡前取9厘米长葱白3根放在嘴里生嚼。 7.有些药物，如安眠药、抗组织胺药，可松弛肌肉，应尽量避免服用。
保健 七条建议抛弃打鼾的“习惯” 1.先要减肥。胖人打鼾是瘦人的3倍。 2.要忌酒戒烟。酒精有麻醉作用，可引起肌肉松弛，导致鼾声如雷。习惯性打鼾者睡前应禁止饮酒，尤其是烈性酒。而烟雾中的毒物刺激呼吸道，引起呼吸道肿胀，导致气道不畅。 3.打鼾严重者，床垫不应太软，最好睡硬板床。 4.枕头不宜过高，厚度以单侧肩宽为宜。 5.习惯性打鼾者可在睡衣的背后缝制一个小口袋，入睡时，将一个网球或小皮球放人其中，这样，可以避免仰卧入睡，从而有效地防止打鼾。 6.睡前取9厘米长葱白3根放在嘴里生嚼。 7.有些药物，如安眠药、抗组织胺药，可松弛肌肉，应尽量避免服用。