天干地支历法 这要从中国古老的历法说开去。生肖其实是地支的对应，而地支是古人计算年、月、日、时之“干支历”的“支”部份。传说公元前大约两千七百年，黄帝命大挠氏探察天地之玄机，推究五行之奥妙，始作天干地支。根据《五行大义》中记载，支干者，因五行而立之。
天干地支历法 这要从中国古老的历法说开去。生肖其实是地支的对应，而地支是古人计算年、月、日、时之“干支历”的“支”部份。传说公元前大约两千七百年，黄帝命大挠氏探察天地之玄机，推究五行之奥妙，始作天干地支。根据《五行大义》中记载，支干者，因五行而立之。
天干有十：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。 地支有十二：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。 生肖对应地支：子－鼠、丑－牛、寅－虎、卯－兔、辰－龙、巳－蛇、午－马、未－羊、申－猴、酉－鸡、戌－狗、亥－猪 天干与地支，按奇对奇偶对偶的规律一一配对，组成甲子、乙丑、……癸亥，共60个组合，以60为周期循环往复，又称“60一甲子”
这简单的22个字错综有序，充满圆融性与规律性。它显示了大自然运行的规律，即时（时间）空（空间）互动，和“阴”与“阳”的作用结果。中国历法充分体现了阴阳五行的思想, 蕴含着自然循环运化的规律。
中国现代学者已经发现天干地支规律可以预测江河水量的变化。天干地支的精髓是10、12、60为周期，而60年周期是普遍的现象，包括江河水量变化和雨量多少等等。
阴阳五行 宇宙中的万事万物，千差万别，有个性，也有共性。华夏民族的祖先用金、木、水、火、土这五种物质的功能属性，来归类宇宙中的万事万物的共性。也就是说，宇宙中的万事万物都是由金、木、水、火、土，这五种基本物质的运行和变化所构成的，而各种事物和现象的发展变化，都是这五种属性的物质运动和相互作用的结果。 由于任何事物都有其两面性，因而金、木、水、火、土都有阴阳之分。自然界万物都处在一个彼此依存，又相互制约的体系中，因此阴阳五行中的任何一行都有生我和我克两个方面。所谓相生相克之理。
生肖与五行 干支源于五行，因此它本身也可分为五行，即甲乙寅卯为木，丙丁巳午为火，戊己丑未辰戌为土，庚辛申酉为金，壬癸亥子为水。干支又可分为阴阳，即甲丙戊庚壬五干及子寅辰午申戌六支为阳，乙丁己辛癸五干和丑卯巳未酉亥六支为阴。 干支虽然只有22个字符，但其内涵却是博深的，后人将其运用到易经中，可以知道过去、预测未来。运用到生辰八字中，就可以测算一个人的过去和未来。