概念上的新三板是什么：新三板是指全国性的非股权交易平台。“新三板”市场原指中关村科技园区非进入代办股份系统进行转让试点，因为挂牌企业均为高科技企业而不同于原转让系统内的退市企业及原STAQ、NET，故形象地称为“新三板”。但是，目前，新三板不再局限于中关村科技园区非，也不局限于天津滨海、武汉东湖以及上海张江等试点地的非，而是全国性的非股权交易平台，主要针对的是中小微型企业。
新三板的历史历程：在2000年，为解决与两个停止交易的股份转让问题，由中国证券业协会出面，设立了代办股份转让系统，被称之为“三板”。由于在“三板”中挂牌的股票品种少，且多数质量较低，要转到主板上市难度也很大，因此很难吸引投资者，多年被冷落。 为了改变中国资本市场这种柜台交易过于落后的局面，同时也为更多的高科技成长型企业提供股份流动的机会，有关方面后来在北京中关村科技园区建立了新的股份转让系统，这就被称为“新三板”。新三板主要是一些相对高科技的企业。由于中关村的企业有限，因而当时的新三板也没多少成交，交投极度不活跃。 2012年，新三板扩大到4个国家级高新园区，项目来源大大扩展。 2013年底，证监会宣布新三板扩大到全国，开放。2014年1月24日，新三板一次性挂牌285家，并累计达到621家挂牌企业，宣告了新三板市场正式成为一个全国性的证券交易市场。到2015年3月6日已有累计2026家公司在新三板挂牌，从家数和总市值上来说已经较为庞大。
分层后的新三板2016年6月27日，新三板正式实施市场分层制度，新三板进入全新阶段。新三板分层大体将分为三层制度：创新层、培育层、基础层。分层制度的推出标志着新三板市场进入了一个全新的发展阶段，一方面，创新层将诞生真正极，监管也会从这一板块逐步加强，市场走向规范。另一方面，由于没有进入创新层，普通层的企业股价会下跌，价格低迷不少企业会出现投资价值，吸引更多的机构投资者，市场流动性会客观上得到改善。新三板是什么？在新三板分层后，我们或许要重新认识新三板，再详细的了解新三板分层制度，真正的体会到新三板分层改善了新三板市场。