旧时制作的紫砂壶，由于泥料是人工炼制，费时费力，泥料粗，且粗细不匀，制作工具简陋，只烧一遍，因此烧成后的壶通常有变形、口盖不严、特别是表面粗糙，须日久使用擦拭，渐发黯然之光。
现代制作的紫砂壶，泥料已是机械炼制，颗粒较细，且粗细均匀，制壶工具先进，通常要烧两到三遍，且表面经抛光打磨处理，因此，现代的壶已不需刻意擦拭摩挲，只须冲养润色，涤拭除污，工艺精湛的壶，冲养一遍即入手可鉴了。
养壶又分净衣派和污衣派二种。 先说污衣派: 是壶商速成和宜兴人喜欢用的养卖法，是每一泡茶都用茶汤淋壶表，以养壶笔将茶汤均匀地涂在壶表，泡完茶开盖子阴干茶壶，茶壶干透后用干布力擦壶表，将壶表的茶渍弄匀。 日子久了，厚厚的一层包浆，光亮鉴人，坏处是外包浆闭塞紫砂的双气孔结构，影响泡茶效果，包浆实为壶表厚厚的一层茶垢，极不卫生，更容易被外物弄花包浆，便需要将包浆完全清先，重新养过。
净衣派：每泡茶先用热水淋壶表，作用有二，将之壶表的茶渍冲去，和增加壶的温度以扬茶香。壶用完先掏清壶内茶叶，以热水冲洗茶壶内外，包括壶盖内外，之后将茶壶倒转，淋多一次热水，用清洁的养壶棉巾，抹干壶表和细部。 抹壶也有两派，干布擦壶明亮，湿布抹壶日久会产生暗然之光。茶壶开盖阴干最少十二小时，潮湿阴雨天看情况增加时间。最难干的部位是壶内流口的地方，通常会有积水，观察和用手指感觉一下，可以知道茶壶是不是干透。 日久茶壶一定精光内敛，产生阍然之光。好处是干净卫生，有臆测说是茶油受热沁入双气孔结构之中，由内而外地温润茶壶。但坏处是需时较长，不同茶叶品种，会对不同泥料产生不同效果，经验中以茶油甚丰足的清香观音和清香台湾高山茶养壶最为美观。清香单丛岩茶和短年份的生普效果也很好。
紫砂壶的养法，各有各说，本人在此也想发表个拙见： 1.不光； 2.不脏； 3.无尘； 4.无垢； 5.不刻意； 6.把、流、等处留人迹；同时不要因为养壶而忽略了美味的茶叶，更不要因为专心养壶，忽略了健康。
茶垢有毒，但往往有人疏忽。据有关研究人员指出，茶具内壁长出的一层茶垢，含有镉、铅、铁、砷、汞等多种金属物质。它们在饮茶时被带入身体，与食物中的蛋白质、脂肪和维生素等营养化合，生成难溶的沉淀，阻碍营养的吸收。同时，这些氧化物进入身体还会引起神经、消化、泌尿及造血系统病变和功能紊乱，尤其是砷、镉可致癌，引起胎儿畸形，危害健康，故凡有饮茶习惯者，应经常及时清洗茶具内壁的茶垢，以免危害健康