人生活在自然界中，人体的生理机能必须与自然界的变化相适应。尤其是护卫人体体表的卫气，必须首当其冲，开合有度，在自然界阴阳偏盛偏衰的不同环境中，适时作出调整，才能维持人体健康状态，平衡卫气的功能是司腠理开合，也就是肌表毛孔的开合。暑热时该开必须开，寒冷时该合必须合。夏天，卫气必须让腠理充分开泄，及时汗出散热，才能在酷暑中保卫身体。
因此炎热的夏季，发汗对人体非常重要。但是，人体所处的环境并不是固定不变的恒温。在乍冷乍热的变化中，忠诚捍卫着我们机体的卫气，也常常会出现失误的判断，开合失利，对冷热调节不及。比如，酷热的三伏天，若突然来一场暴雨，暂时让气温变凉爽，卫气便会因温度的骤降，而自动将汗孔关闭。还有，若空调温度调得太低，或大汗淋漓突然进到空调房间里，更有夜间卫气也在休息时开空调睡眠，其结果，都会因卫气一时猝不及防，调节不利，导致汗孔骤然关闭。
发汗的目的，是因为环境气温高，人体温度也必然同时上升，人体必须通过发汗快速散热，赖以保持体温恒定。汗孔的骤然关闭，就会造成体内过多的热量散发不出去，于是出现头昏、头痛、心悸、心烦、胸闷、倦怠、失眠等中暑表现。此外，汗孔骤然关闭，还会将寒气一起郁遏于体表，还会出现因寒气阻碍体表气血运行，出现恶寒及明显身痛。 所有的症状的根本原因在于无汗。此时，最好的解救办法，就是喝一杯姜汤以助汗。借姜汤通阳发汗的功效资助卫气，让腠理开泄，汗出通透，加速散热，中暑得消，表寒得解，身体自然也就十分轻松、清爽了。还有在炎热的夏季，除了容易中暑和感受风寒，很多人还都好贪凉饮冷。本来，夏季阳气多浮于表，脾胃中阳就不足，再用寒凉食物刺激脾胃，更易导致在内的脾胃虚寒。此时，常喝点姜汤暖胃，也有助脾胃阳气。
姜汤的制作很简单。将买来的生姜切成细丝，放入奶锅中，加入适量的水，也可加一点红糖，小火煮十分钟。趁热喝下，也将姜丝咀嚼吃下。然后卧床放松，以待汗出。也有更快捷、省事的办法，常备袋装的精制纯姜粉，急时用开水冲服，代茶饮，也同样能起到发汗的效果。
“冬吃萝卜夏吃姜，不用医生开药方。”这句流传于民间的养生谚语，是顺应天时的养生之道。萝卜顺气、使气下行，内收。冬季阳气封藏内敛，不宜使阳气轻扬发散，应顺其内收之势，所以要多食萝卜。生姜散气、通气，发于表。夏节阳气升发外浮，易中暑和感受风寒，脾胃虚寒。应顺其趋表之势，温补脾胃，助阳发汗。所以，要多吃姜。夏季养生，切记姜汤绝对不能少！