会厌软骨的作用有哪些？

会厌软骨，即形成会厌的软骨，形状呈扁平状，类似树叶，上宽下窄，下部附着在结喉的内壁上，由会厌软骨和黏膜构成。形状如下图所示：

会厌软骨属于喉软骨的一部分，喉软骨是喉的支架，共有9块，主要有不成对的甲状软骨、会厌软骨、环状软骨和成对的杓状软骨。

由于鼻子吸入的空气和经咀嚼的食物都会经过咽喉，之后各走各路，空气会进入气管，食物则会进入食道(气管位于食道的前面)，所以需要会厌软骨来决定空气和食物的走向，控制的方法就是选择关闭某一条道路。

当我们吸气时，会厌软骨静止不动，让空气进入气管;当我们吞咽时，一方面软颚会向后延伸，阻止食物进入鼻腔;另一方面喉的上升，令会厌软骨像门一样，将气管喉覆盖，令食物进入食道。

在吞咽那一刻，我们呼吸其实是暂停的。吞咽完毕，软颚、喉会厌软骨迅速恢复原位，于是呼吸可照常进行。