每个人为了生存，都有基本的核心需要，譬如人饥饿了，就有吃东西填饱肚子的需要，我们把这个需要叫原级需要，为了克服饥饿，见到馒头，就有想吃的兴奋，产生原级适应性情绪，这个情绪指向馒头，从而产生动机，想抓到这个馒头，喂到嘴里，开始吃这个馒头，如果得到了，就满足了自己的原级需要，不会产生其它的情绪；
如果当他饿了，想吃馒头，但妈妈却不允许，因为孩子不听话，妈妈正在惩罚他呢，这时孩子想吃馒头的需要得不到满足，受到了母亲的阻碍，为了得到馒头，孩子必须克服妈妈这个阻碍，因此生起一种生气的情绪去对抗，从而从核心需要（馒头）出发，生起了另一个情绪（生气），生气这个情绪的对象指向妈妈，不再是馒头，但目的还是为了核心的需要；
如果孩子生气后，妈妈见到孩子生气了，意识到馒头对孩子多么重要，他是真的饿了，然后允许他吃馒头，孩子的原级需要满足了，这样孩子就不会再有不好的感受，但是如果这个孩子不那么幸运，碰到的妈妈是一个人格不健全的妈妈，或者说是一个很情绪化的妈妈，她看见孩子这么生气了，却生气更大的愤怒，把孩子一顿暴打，还威胁说，你再不听话，就把你送给收破拦的，不要你了；
孩子害怕被抛弃，为了基本的生存的需要和安全，必须维持和母亲的上下级关系，所心生出一个叫恐惧的情绪来对抗妈妈，因此围绕原始的核心需要（馒头），生起了第二层情绪（恐惧）；
如果孩子怕成了那样，妈妈依然不能照顾到孩子，看不到他内心的原始需要，觉得他怕成那个样，不是一个男孩应该表现的样子，因此极力挖苦孩子，说他是一个熊样，很固执的觉得不能放纵自己的孩子，孩子依然得不到馒头，觉得完全没有希望了，因此会心生一种叫悲伤的情绪；
如果妈妈还是看不到孩子的需要，面对孩子的哭泣，悲伤，全然不顾，并且让他去哭，非常冷漠，对他不理不睬，孩子说什么，都不回应，这对一个孩子来说，是一种不能克服的焦虑，所以孩子没有办法，面对一个如此“顽固”的妈妈，他在尝试了所有的方法都不见成效后，他只有去讨好妈妈，努力去做一个乖孩子，对妈妈说，妈妈你别生气了，我做个好孩子，我不吃馒头。这样在最外层就会生起一种叫工具性情绪的情绪；
有了这种垂直结构的情绪群，人们会被这些情绪深深地包裹，能量不能释放，因此很难有轻松愉悦的体验，只要我们认识到了自己的情绪结构，就可以从外层开始，一层一层做情绪的到达----离开，从而给自己一层层松绑，就象剥掉洋葱的一层层皮，直达内心一样。