二、余票查询 余票查询功能查功能询10日内的余票信息，无需注册即可使用，数据库每10分钟刷新一次信息，此信息仅供参考，不保证准确性。由于车票预订时也可以查询余票信息，而且更加有针对性，所以不推荐在订票前使用余票查询功能。 查询时可以只填写发站+始站，也可以只填写车次。始发站处可以填写中文，也可以输入拼音首字母。
三、车票预定车票预定页面需要注册并登录之后才能访问。该页面除了比较慢，目前还算是稳定，希望1月上旬的关键时刻能继续稳定下去。每天的订票时间为早晨6：00至晚23：00。其余时间访问会显示为维护中，无法订票。 进入车票预定界面后，填写出发地、目的地、出发日期即可点击查询按钮。查询结果中，鼠标放置在车次上可以看到列车时刻表（显示有bug，部分内容可能会看不到）。 以下内容请仔细阅读： 虽然网上售票预售期为11天（即在“车票预定”页面可以选择的出发日期期限，自当日算起。1月1日后将更改为12天），但不同路局可预定的最晚日期不同，即各路局的放票时间不统一。 12306网站每天早晨8:00整开始可以选择第11天作为出发日期，但不是所有路局/车次都可以预定到第11天的票。具体表现为该局管内最后一日或几日所有车次预定按钮全部为灰色，而倒数第二天可正常预定。这就是为什么很多网友每天都盯着网站上可选的最后一天，但总是显示全部车次无票，无法预定的原因。显示全部无票未必代表卖光了，而是当前12306还未放票。
有票的车次后部“预定”按钮为蓝色，点击后进入订单提交页面，该页面与携程/去哪儿等机票预定网站鉴岔较相似，可以添加乘车人的身份信息，注意“席别”（硬/硬卧/软卧和“票种”（票/成人票）需在“有效身份信息”栏目中进行选择
提交订单后，会显示部分提示信息，例如“请您在30分钟内进行网上支付”、“须在开车前换取纸质车票后乘车”等，可以使用工行、农行、中国银行、招行、银联等多家网银进行在线支付。如果银行显示支付成功，但12306仍显示未支付，建议等待一段时间，或再次使用网银的“通知商户支付成功”功能
支付成功后，12306网站会通过短信和邮件两种方式向用户发送订票通知，邮件中的信息非常丰富。换取纸质车票有两种方法：车站自动售票机和车站售票窗口/铁路客票代售点，需要携带份证原件。因为换票的代售点可能排队很长，所以切记不要临近上车才换票有可能会因为排队而耽误行程