如何分辨海参的质量？海参的加工方法会影响它的质量。国内传统的盐灰参质量差别很大，由于我国干海参质量标准以盐灰参为准，含盐少于40%为一级海参，少于60%的海参为二三级，所以，市场上出现含盐80%的海参来以次充好牟取暴利也不足为奇了。盐灰参如果多次水煮，活性物质的80%以上都流失了，因此没有什么药用价值，用草木灰的还算好，如果用煤灰加工的海参则会有致癌作用。
“市面上有很多糖干海参冒充淡干海参来卖，糖干海参很多市民还能辨别，但盐干海参和淡干海参放在一起，分辨起来就没那么容易了。所以很多人用淡干海参的钱买了盐干海参，其实只要会几种方法，大家还是能够区分出来的。”
第一步要先观察，按标准规定工艺加工的干海参，色泽基本上是黑灰色或灰色，体形比较完整端正，个体也比较均匀，大小上基本一致，它们结实而有光泽，刺尖挺直而且很完整。而且淡干海参的嘴部石灰质显露的少或较少，底部的切口小而清晰整齐，腹部下的参脚密集清晰。并且体表无盐霜，附着的木炭灰或草木灰少，没有杂质，还有股海鲜味，这样的就是比较不错的海参。 第二步用手抚摸。用手抚摸也能分辨好坏，淡干海参个体坚硬，不易掰开，分量较轻，敲击有木炭感，扔在地上富有弹性，甚至能听到声音，这样的海参是好海参。劣质的干海参比较容易被掰断，并且海参的表面上有盐结晶或表面上的杂质容易脱落，手掂起来有沉重感，敲击或者扔在地上，则没有弹性和声音。 第三步，发泡看结晶。将海参泡过后剖开，从内部的一些特征也能分辨出海参的好坏。将干海参横向切开，海参的体内干净而没有盐结晶，体内没有内脏、泥沙等杂质，断面壁厚均匀，在3～5mm以上，断面肉质呈深棕色而且光泽明亮，符合这些条件的便是好海参。那些不按规定加工工艺要求或经反复多次烧煮、盐渍加工的干海参，体内有明显的盐结晶或杂质，胶质层薄且厚度不均匀，甚至破碎，形成破洞，组织形态老化，这样的海参就是较差的海参。