未来真的就不需要海员了吗

大概30年以前，日本一艘30,000吨的散货船开始了一次划时代的远航，船舶自日本穿过太平洋前往SEATTLE,船上一个人都没有。这是日本政府机构为了解决国内船员人手问题做出的终极研究探索。那是因为那时候的日本年轻人都不愿意从事他们的航海事业。  另一探索的方案是‘遥控控制商船’，一个人驾驶一艘船舶协助，遥控一个小型的无人船队。这看起来是个不错的方案，只需要雇佣一名船员，即使在船舶进出港口的时候需要特别安排人员上船协助。  这个航次是项技术的伟大成功，很大程度上降低了费用。但是这个事件确没有引起多少共鸣，因为很多日本船东已经为人事问题找到了更好的解决方案，他们只需要注册他们的船队，然后聘用低价的外国船员就可以了。这项‘遥控控制商船’的工程也就悄悄地被人遗忘了。  但是‘遥控商船’没有完全消失，今年就开始继续浮出水面了，欧盟的一个新的工程有开始考虑这个想法。来自Rolls-Royce Marine的一个非常富有想象力的设计，不同于传统意义上的船舶，好像是建造师忘了把生活区放置到船上，这些船舶居然没有生活区。当然生活区对它们来说也是多余，因为上面也是没有人。  他们设计的动机与多年前日本人的研究一样，也是考虑下一代的海员方向，希望在航海这一领域引领世界，走在科技的前面。试想一下，既然我们的无人飞机能够飞行数千公里，为何不能遥控这个缓慢爬行的机器环绕于这个星球之上呢？有这么复杂吗？  当然，简单地从技术角度考虑是没有问题的，操作这样一艘船舶，如今我们有先进的数据记录，庞大的电脑控制功能和监控设备，先进的通讯系统连接。但是开始这样的航行以前，我们还有很多的问题要处理。首先就是我们的海事法律就要做出相应调整，按照如今的法律公约，船上没有人是违法的，如何执行海难救助公约。想让这样的航行普及，法律公约肯定要及时跟进，但是这也不急于一时。  还有就是不要忘记80年代以来，安全问题就成了一个主要的问题。海盗像瘟疫一样在世界各地盛行。试想一下在一艘根本没有人的船上如何阻挡海盗的侵袭。一艘这么大的遥控船舶，它的造价也是无法预知，如果被海盗攻击，船东如何承受的起。如果再另外聘请保安员上船，它也失去了原本的意义。一艘无人驾驶的船舶畅游世界各地，无疑会更吸引海盗的目光。如果解决这一问题需要更长远的技术眼光。最近美国的一所大学就成功黑客掉船舶的控制系统并成功控制船舶，那么一艘装满价值连城货物的船舶被遥控进入到海盗的巢穴也不是没有可能。  其实最现实的问题是一艘遥控船舶是否真的能代替人的职能来处理各种问题。试想如果发生了糟糕的事情，你可能使得系统很稳定，但你无法预知很多意外发生的事情，这时候需要快速反应，只有训练有素的船员才能够解决。大海不是空气，更不是空间，它是不断运动的，有超强腐蚀能力的，有时候是满怀恶意地无情摧毁任何机器设备。船员都知道这些问题，知道如果与大海和平共处，因为他们知道海会做什么，因而也能够做出正确的决定。  想想发生的这么多的海难和事故吧，是人在这些极端的环境下解决了问题，通过良好的船艺，聪明的机械技术和操船技能，还有正确的反应。然后问下你自己，这些最聪明的自动化机器能不能处理这些问题：船舶灭火，进水堵漏，搁浅脱险。这不是小型飞机，也不是太空机器，是个超大的船舶。这项技术的挑战是不可想象的。  技术的进步日新月异，也许未来我们有各种无人驾驶的船队，我们可以下了班就回家。但是花费如此巨额的费用让这些无人驾驶的机器航行在海上，为何不想一下把这些钱花费在如何让航海事业更具吸引力，让更多人愿意参与进来呢？