在所有中药里，很难冉找出一种像甘草(Glyeyrrhizac Radixet Rhizoma )物了。据统计大约有7000 余个中药方剂配有甘章，甘草药性平和，应用广泛。可调和诸药所以被称之为“国老”。
原植物鉴定为豆科植物甘草Glyc yrrhiza uralensis Fisch.胀果甘草G.inflata Bat.光果甘草G.glabra L 的干燥根及根茎。
甘草甘草为多年生草本，茎直立，被白色短毛和刺毛状腺体。奇数羽状复叶互生，小叶7~ ~17 枚，全缘，两面有短毛和腺体。总状花序腋生，蝶形花冠紫红色或蓝紫色，荚果弯曲成镰刀状，表面密被褐色刺状腺毛
胀果甘草植物体局部密被淡黄褐色鳞片状腺体，无腺毛;荧果短小而直，膨胀，无腺毛。
光果甘草植物体密被淡黄褐色腺点和鳞片状腺体。无腺毛;英果扁直，长圆形，光滑。
产地与采制甘草主产于内蒙古、甘肃、新疆、宁夏及东北等地;胀果甘草与光果甘草主产于新疆、甘肃。春、秋两季采挖，除去地上部分及须根，切成长段，晒f。有的刮去外皮称“粉甘草”
性状鉴定1.甘草根呈圆柱形，长25~100cm，直径0.6~3.5 cm.表面红棕色或灰棕色，具显著的纵铍纹;沟纹、皮孔。质坚实，断面略显纤维性，黄白色。粉性.形成层环明显，射线呈放射状，有的有裂隙。根茎呈圆柱形，表面有芽痕，断面中央有髓。气微.味甜而特殊。
胀果甘草极及赖基木质相北，有的分枝。外皮粗脑，多灰惊色。水质纤维多，粉性小光果甘草皮孔细而不明显。根及根基质地较坚实.外皮不粗糙.多灰棕色
化学成分(1) 三萜皂苷类成分:所服杰含甘草甜素，甘草甜素为甘草酸的钾、钙盐(为甘草的解毒有效成分)。甘草酸水解后得分子葡萄糖陛酸和1分子甘草次酸，另含游离的甘草次酸等。(2) 黄酮类成分:为甘草苷、甘草苷元、异甘草存、异甘草苷元等。药理研究表明:甘草具有抗炎、抗病毒、保肝解毒及增强免疫功能等作用。
功效与主治功效:补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛。调和诸药。主治:脾胃虛弱。倦息乏力办心情气短，咳嗽痰多，院度及四肢挛急疼痛，痈肿疮毒，级解药物毒性、烈性。禁忌: 不宜与海滦，京大戟、先花、甘遂同用。