海参是生活在海边至8000米的海洋棘皮动物，距今已有六亿多年的历史，海参以海底藻类和浮游生物为食。海参全身长满肉刺，广布于世界各海洋中。海参同人参、燕窝、鱼翅齐名，是世界八大珍品之一。海参不仅是珍贵的食品，也是名贵的药材。据《本草纲目拾遗》中记载：海参，味甘咸，补肾，益精髓，摄小便，壮阳疗痿，其性温补，足敌人参，故名海参。海参具有提高记忆力、延缓性腺衰老，防止动脉硬化以及抗肿瘤等作用。随着海参价值知识的普及，海参逐渐进入百姓餐桌。生活环境决定海参品质。
小小的海参竟还有多副面孔：
1
狡猾的海参 当遇有危险或受强烈刺激，它们把内脏吐出来(排脏)迷惑敌人自己趁机逃之夭夭，60天左右，新的内脏就会长出来。
2
坚强的海参 海参即使被咬去一半，甚至腰断三截，只要不被吃掉，海参都会默默忍受，自我修复。在3-7个月的时间内，它把创伤修复后，每一段又会长成一个完整的海参。有的海参还有自切本领，当海参感到外界环境不适宜时，能将自身切成数段，以后每段又可长成新的个体。
3
不怕冷的海参 海参的生命力很强，从0-28℃都能泰然处之，甚至放在冰水中也无所谓，一旦冰块融化仍安然无恙。但水温调至20℃时它们就到沉到深海，栖息在安全的礁石下，不吃不动进行长达3个月之久的夏眠。
4
抗缺氧的海参 即使在缺氧的地方，海参也能生存，把海参埋在泥沙中数天仍能存活。
5
娇贵的海参 鲜活海参极其娇贵适宜的条件十分有限，稍有不慎就会消失掉，当渔民捕到海参时，若不及时加盐、矾加工，它便自溶为一滩水(化皮)。而当将鲜活海参加工成干海参后，就可长期贮存并抗霉抗虫蛀。
6
变色的海参 海参能像对虾一样，随着居住环境而变化体色。生活在岩礁附近的海参，为淡蓝色，而居在海带、海草中的海参则为绿色。海参这种变化的体色，能有效地躲避天敌的伤害。
7
夏眠的海参 入夏以后，海底的生物对海水的冷暖变化是十分敏感，上层海水由于太阳光强烈照射，温度比较高。海底的小动物都浮到海面进行一年一度的繁殖。这时候，留在海底的海参，爬不动，跑不动，吃的东西没有了，对付挨饿办法就是睡觉，但是在动物界确实比较少见。