风是地球上的一种自然现象，它是由太阳辐射热引起的。太阳光照射在地球表面上，使地表温度升高，地表的空气受热膨胀变轻而往上升。热空气上升后，低温的冷空气横向流入，上升的空气因逐渐冷却变重而降落，由于地表温度较高又会加热空气使之上升，这种空气的流动就产生了风。
太阳辐射能的纬度分布不均,造成高低纬度间的温度差异,这是引起大气运动而地面受热不均,导致空气上升和下沉运动.这种空气的垂直运动,使同一水平面上产生了气压差异.我们把单位距离间的气压差叫做气压梯度.只要水平面上存在着气压梯度,就产生了促使大气由高气压区流向低气压区的力,这个力成为水平气压梯度力。 在这个力的作用下,大气由高气压区流向低气压区作水平运动,于是形成了风。准确地说风是大气运动,不是空气运动。
另外，风与水源也有关系，水与水蒸气的胀缩也会产生风。集结的水蒸气（云）结成水时，体积缩小，周围水蒸气前来补充，就会形成风。在夏天，地面上温度高，空气、水蒸气膨胀上升，要由海面比重大的空气、水蒸气补充地面空气空间；海面温度低空气收缩，要由地面上温度高空气膨胀上升的空气、水蒸气补充海面空气空间。在冬天，海面温度高海面空气上升，地面温度低空气比重大沿地面补充海面空间。这些气流的运动，形成了季候风。
相对于地表面的空气运动，风通常指它的水平分量。风是矢量，以风向、风速或风力表示。风向指气流的来向，常按16方位记录。风速是空气在单位时间内移动的水平距离，以米/秒为单位。大气中水平风速一般为 1.0～10米/秒，台风、龙卷风有时达到102米/秒。而农田中的风速可以小于0.1米/秒。
从科学的角度来看，风常指空气的水平运动分量，包括方向和大小，即风向和风速；但对于飞行来说，还包括垂直运动分量，即所谓垂直或升降气流。
风速的观测资料有瞬时值和平均值两种，一般使用平均值。风的测量多用电接风向风速计、轻便风速表、达因式风向风速计，以及用于测量农田中微风的热球微风仪等仪器进行；也可根据地面物体征象按风力等级表估计。
准确地说风是大气运动,不是空气运动。