冈比亚是西非大西洋沿岸的一个小国，面积只有11，295平方公里，不足台湾的三分之一；人口只有180万，可能比中国任何一个区县的人都少。我们在那里住了四个半星期。现在从衣、食、住、行四个方面来谈谈我们的观感。
冈比亚是非洲的穷国。根据2013年国际货币基金组织关于世界各国人均GDP的统计报告，185个国家中，冈比亚人均GDP是540美元，排第180名。（2013年中国排第83名，人均GDP是6，747美元。）以世俗的概念，所谓穷就是衣不遮体，食不果腹，象我们六十年代初的农村，五个人穿一条裤子，吃草根树皮。戴着这种有色眼镜来到冈比亚会惊奇地发现冈比亚人穿着非常讲究，尤其是妇女。首先她们大多数人年轻人都有非洲独具的魔鬼身材，长腿细腰长脖子，挺胸翘臀凹凸有致。加之她们的民族服装是倆件套装：上衣领口开得很低，腰收得很紧，下摆散开；下身是一袭紧身长裙拖至脚面。然后一条与服装颜色搭配的纱巾或披在肩上，或盘在头上，把阿娜多姿的身材夸张到极致。
象这样浑身都是宝的树还有辣木（Moringa Tree）。这是当地的中国朋友给我们介绍的。林老板是我们刚到第三天在餐馆吃饭遇到的，他来冈比亚有十多年了。他开的中餐馆离我们住处不远。广东人很热情豪爽，聊天时我们说没有见到绿叶子的菜，他第二天就把他朋友家种的青菜送到我们家。还送过韭菜和海鱼。临走前我们去向他道别，他又送我们一大包辣木籽。他说这是真正非洲的东西，并指给我们看路边的一棵辣木树。他摘下一些树叶，说可以像香椿那样去炒鸡蛋。辣木籽很神奇，播开一粒放在嘴里嚼，有点苦，接着喝水，那水就像放了糖似的，美味甘甜。他说现在中国引进栽培，一粒籽要卖3元人民币。我们上网看，的确，可以把辣木的药效和人参相提并论了，包治百病。有趣的是后来回国了居然也买到了，是在一家臻吾辣木籽买的。
还有一种果仁是久闻大名如雷贯耳的，在集市上邂逅相遇却不知何物：一种紫红色或白色的果仁，比巴西果大两三倍的样子。在集市上卖，我们从来没见过这东西，看见别人买了就放在嘴里嚼，说是能提神。小的三元，大的五元，我们买了一颗小的尝试，非常难吃，无法下咽。这个果仁叫kola。可口可乐的原始配方就是从这里来的，内含咖啡因。西非的穆斯林国家禁酒，嚼这种果仁成刺激品。它也是高级的礼品，结婚生子的庆宴上发给亲友。想做女婿的第一次去见未来的丈人，一般都带这种果仁当见面礼。如果未来的丈人接受了果仁，这门亲事就定了；如果丈人把果仁退回了，这门亲事就告吹。