人的一生大约有三分之一的时间是在睡眠中度过的。睡眠中，机体处于低代谢状态，使体力和精力得以恢复。鼾声是人们在睡眠时候鼻呼吸的气流吹动咽部的软腭和悬雍垂使之振动所发出的声音。鼾声的大小是由气流所受的阻力和呼吸力量的强弱而决定的。
鼻腔阻塞或者说鼻腔不通气的存在可以加重打鼾，特定的解剖如肥大的扁桃体及软腭（包括小舌头），或者腺样体肥大（主要是指儿童）都可以加重打鼾。
真腔及咽、喉部病变前鼻孔狭窄或闭锁：鼻中隔偏曲，鼻息肉，肥厚性鼻炎，变应性鼻炎，鼻腔各种良性或恶性肿瘤;鼻咽炎，腺样体肥大，鼻咽部闭锁或狭窄，扁桃体月巴大，悬雍垂过长或肥大，咽部肿瘤，咽肌麻痹;会厌炎，会厌囊肿，会厌肿瘤，声门上水肿，声带麻痹，喉埃，喉软骨软化;以及颈部的甲状腺肿和其他原发性或转移性肿块压迫等。
口腔病变：以舌的病变影响为甚，如巨舌症，舌肿瘤，舌根部异位甲状腺，继发于粘液性水肿的舌体增大，用咽瓣修复胯裂的部分病人。
全身性疾病是鼾症病因中的一个重要方面：肢端肥大症引起舌体增大，甲状腺功能减退所致的粘液性水肿，慢性淋巴细胞性白血病性咽峡炎，女性绝经期后的内分泌紊乱以及肥胖症等，均易导致OSAS。肥胖者易发生OSAS的原因可能为：① 此类病人舌体肥厚，且软聘、悬雍垂和咽壁有过多的脂肪沉积，易致气道阻塞。② 咽腔开放程度与肺的体积变化有关，肥关，肥胖者能明显减少肺体积，从而产生肥胖性肺换气不足综合征;此征可能是腹腔脂肪的增多导致其容量增加，使横幅升高，又因脂肪沉积在隔肌和肋间肌，降低了呼吸动作的力度，故易引起本征。
目前的治疗方法有运动减肥、戒烟酒、药物治疗、手术治疗、止鼾器如Esun智鼾垫、goodnited、牙套等，但即使是手术也因为有复发的概率而无法根治
目前并没有完全根治的方法，且手术只适合部分人群。普遍用止鼾器的人多